Cómo solicitar la visa T como sobreviviente de trata de personas

El estatus de no inmigrante T, que suele llamarse visa T, protege a las personas que fueron traídas a Estados Unidos o retenidas en el país mediante trata sexual o trata laboral y que siguen aquí por esa causa. A menudo se confunde con la visa U, y las dos se superponen, pero la visa T tiene su propia definición del delito, no exige una certificación de las autoridades y contempla una excepción para los sobrevivientes que no pueden colaborar debido a un trauma. Este artículo explica qué exige la solicitud de visa T, cómo se prepara el Formulario I-914 y qué ocurre después de la aprobación.

Qué se considera una forma grave de trata de personas

La definición proviene de la Ley de Protección de Víctimas de la Trata (Trafficking Victims Protection Act). La trata sexual consiste en reclutar, albergar, transportar, proporcionar, obtener, pagar por los servicios de o solicitar a una persona para un acto sexual comercial inducido por la fuerza, el fraude o la coerción, o en el que la persona tiene menos de 18 años. La trata laboral consiste en reclutar, albergar, transportar, proporcionar u obtener a una persona para trabajos o servicios mediante la fuerza, el fraude o la coerción con el fin de someterla a servidumbre involuntaria, peonaje, servidumbre por deudas o esclavitud.

Dos malentendidos hacen que las personas se descarten a sí mismas. No se exige el cruce de una frontera; una persona reclutada y explotada por completo dentro de una misma ciudad es víctima de trata. Y el tráfico ilícito de migrantes (smuggling) no es trata. Pagarle a alguien para que lo ayude a cruzar la frontera es tráfico ilícito, pero si después el traficante lo retuvo para que pagara con trabajo una deuda que no dejaba de crecer, le quitó sus documentos y amenazó a su familia, el tráfico se convirtió en trata. La coerción incluye las amenazas de daño grave contra usted o contra otras personas, el abuso del proceso legal y cualquier plan destinado a hacerle creer que dejar de trabajar le traería un daño grave.

Los cuatro requisitos de la solicitud de visa T

El solicitante debe demostrar cuatro cosas. Primero, que es o fue víctima de una forma grave de trata. Segundo, que está físicamente presente en Estados Unidos a causa de la trata, lo que incluye a una persona que escapó hace años y se quedó, siempre que su presencia siga vinculada a la trata y no a un motivo posterior y distinto para estar aquí. Tercero, que ha cumplido con cualquier solicitud razonable de una agencia de las fuerzas del orden para colaborar en la investigación o el procesamiento de la trata, o que califica para una excepción. Cuarto, que sufriría una dificultad extrema que implique un daño inusual y grave si fuera deportado de Estados Unidos. A estos requisitos se suma la admisibilidad, o un perdón (waiver) en el Formulario I-192. Nuestra práctica de visa T y protección humanitaria construye la declaración en torno a estos cuatro elementos, en ese orden.

Colaboración, la excepción por trauma y la exención por edad

El requisito de colaboración es más limitado que el de la visa U. El solicitante debe cumplir con las solicitudes razonables; ninguna agencia tiene que abrir un caso, y no se exige ninguna certificación. El Formulario I-914, Suplemento B, es una declaración de las autoridades que respalda la solicitud si una agencia está dispuesta a firmarla, y la concesión de Presencia Continuada (Continued Presence) por parte de las autoridades federales también es una prueba sólida, pero ninguna de las dos es condición para la aprobación. Los solicitantes que tenían menos de 18 años en el momento de la trata están totalmente exentos del requisito de colaboración. Los solicitantes de cualquier edad que no pueden colaborar debido a un trauma físico o psicológico califican para la excepción por trauma, que debe documentarse, por lo general mediante un profesional de salud tratante que explique cómo el trauma impide la colaboración.

Cómo preparar el Formulario I-914 y las pruebas

La solicitud se presenta ante USCIS en el Formulario I-914. No hay tarifa de presentación para la solicitud de visa T en sí. Las pruebas suelen incluir:

• Una declaración personal detallada que describa el reclutamiento, el trabajo o los actos sexuales, la fuerza, el fraude o la coerción utilizados, cómo y cuándo terminó la trata y por qué usted sigue en Estados Unidos.
• El Formulario I-914, Suplemento B, si una agencia de las fuerzas del orden aceptó firmarlo, o prueba de los intentos de colaborar, o prueba que respalde la excepción por trauma o la exención por edad.
• Documentos que corroboren la trata: contratos, recibos de pago o la falta de ellos, registros de deudas, mensajes, documentos de viaje, fotografías, registros de refugios o de líneas de ayuda y declaraciones de testigos.
• Registros médicos, psicológicos y de terapia que documenten el daño y respalden el argumento de dificultad extrema.
• Prueba de la dificultad que sufriría si fuera deportado: las condiciones del país, el alcance del tratante en el país de origen, la falta de protección o de tratamiento allí y la situación familiar.
• El Formulario I-192 para cualquier causal de inadmisibilidad, con una explicación de cómo la causal está vinculada a la trata, cuando lo esté.

Familiares y el tope anual

Los familiares presentan su solicitud en el Formulario I-914, Suplemento A. Un solicitante menor de 21 años puede incluir a su cónyuge, sus hijos, sus padres y sus hermanos solteros menores de 18. Un solicitante de 21 años o más puede incluir a su cónyuge y sus hijos. Ciertos familiares que enfrentan un peligro actual de represalias por la fuga o la colaboración del solicitante también pueden incluirse, sin importar la edad del solicitante. El Congreso fijó un tope de 5,000 visas T principales por año fiscal, un límite que no se ha alcanzado, así que no hay una lista de espera comparable a la de la visa U. El tiempo de procesamiento depende de la carga de trabajo de USCIS y no de un tope; consulte los tiempos de procesamiento publicados por USCIS para el Formulario I-914 en lugar de confiar en una estimación general.

Después de la aprobación: permiso de trabajo y green card

El estatus T se concede por hasta cuatro años e incluye permiso de trabajo. El titular puede solicitar la green card después de tres años con estatus T, o antes si la investigación o el procesamiento de la trata ha concluido, demostrando presencia física continua, buen carácter moral y, o bien el cumplimiento continuo de las solicitudes razonables de las autoridades, o bien una dificultad extrema. Un sobreviviente que además teme persecución en su país puede tener en paralelo una solicitud de asilo afirmativo, y ambas vías pueden seguirse a la vez; esa página explica cómo funciona ese proceso. Cuando los hechos encajan en un delito enumerado y una agencia está dispuesta a certificar, la visa U también puede ser una opción, como explicamos en nuestro artículo sobre los delitos que califican para la visa U. El panorama de asilo y protección humanitaria de la firma compara estas vías una al lado de la otra.

Si a usted lo obligaron, engañaron o coaccionaron para trabajar o para realizar actos sexuales comerciales en Estados Unidos, la visa T puede protegerlo a usted y a su familia. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Sena Sahin. Asesoría clara para personas, familias y propietarios de negocios.

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