Delitos que califican para la visa U: lista y requisitos

La visa U está disponible para la víctima de un delito que califica, que sufrió abuso físico o mental sustancial a causa de ese delito, que tiene información sobre él y que ha ayudado, está ayudando o probablemente ayudará a la agencia que lo investiga o lo procesa. El Congreso enumeró en la ley los delitos que califican para la visa U, y la lista es más larga de lo que la mayoría de las personas espera. Pero los casos rara vez fracasan por la lista. Las peticiones se niegan con mucha más frecuencia por los elementos del daño y de la colaboración, o porque nunca se obtuvo la certificación de las autoridades. Este artículo repasa los delitos que califican y los otros tres requisitos que los acompañan.

La lista legal de delitos que califican para la visa U

La INA 101(a)(15)(U)(iii) enumera las siguientes actividades delictivas: violación, tortura, trata de personas, incesto, violencia doméstica, agresión sexual, contacto sexual abusivo, prostitución, explotación sexual, acecho (stalking), mutilación genital femenina, toma de rehenes, peonaje, servidumbre involuntaria, comercio de esclavos, secuestro, rapto, restricción ilegal de la libertad (unlawful criminal restraint), privación ilegal de la libertad (false imprisonment), chantaje, extorsión, homicidio involuntario, asesinato, agresión grave (felonious assault), manipulación de testigos, obstrucción de la justicia, perjurio y fraude en la contratación laboral en el extranjero. La ley también abarca cualquier actividad similar que viole la ley penal federal, estatal o local, así como la tentativa, la conspiración o la incitación a cometer cualquiera de estos delitos.

En la práctica importan tres puntos sobre la lista. El nombre que el estado da al delito no tiene que coincidir con una palabra de la lista; lo que importa es si los elementos del delito son sustancialmente similares a una de las categorías enumeradas, de modo que un cargo estatal de agresión agravada (aggravated battery) puede calificar como agresión grave. El delito debe haber ocurrido en Estados Unidos, incluidos sus territorios, o debe haber violado la ley estadounidense. Y el delito no tiene que terminar en un arresto, una acusación o una condena. Un informe policial y una investigación que no llegó a ninguna parte todavía pueden respaldar una petición si la agencia certificadora confirma la colaboración de la víctima.

Nuestra práctica de visa U, visa T y VAWA comienza cada consulta inicial comparando los hechos con la lista y con la ley estatal, porque esa correspondencia es lo que se pedirá a la agencia certificadora que confirme en el Formulario I-918, Suplemento B.

Los otros tres requisitos

Ser víctima de un delito enumerado es uno de cuatro elementos. El peticionario también debe haber sufrido abuso físico o mental sustancial como resultado del delito. El peticionario debe tener información sobre el delito, es decir, conocer hechos que podrían ayudar a una investigación o a un proceso penal. Y el peticionario debe haber ayudado, estar ayudando o ser probable que ayude a una agencia policial federal, estatal o local, a un fiscal, a un juez o a otra autoridad que investigue o procese el delito. La colaboración es un deber continuo; una víctima que, sin motivo razonable, se niega a colaborar después de presentar la petición puede perder el beneficio, incluso en la etapa de la green card.

Por separado, el peticionario debe ser admisible en Estados Unidos u obtener un perdón (waiver). La mayoría de los peticionarios de visa U necesitan uno, y lo explicamos más abajo.

Quién cuenta como víctima

La víctima directa es la persona contra quien se cometió el delito. El reglamento también reconoce a víctimas indirectas cuando la víctima directa fue asesinada o es incompetente o está incapacitada: el cónyuge de la víctima y sus hijos menores de 21 años pueden presentar la petición, y si la víctima directa tenía menos de 21 años, también pueden hacerlo sus padres y sus hermanos solteros menores de 18. Cuando una víctima directa con vida tiene menos de 16 años o no puede participar por una discapacidad, uno de sus padres, su tutor o un representante (next friend) puede aportar la información y la colaboración en nombre de la víctima, y ese padre o madre puede incluirse como derivado si el menor tiene menos de 21 años. Estas reglas permiten que una madre cuyo hijo pequeño sufrió abuso se encargue de la colaboración y obtenga estatus por medio de la petición del menor. Cuando el agresor es un cónyuge ciudadano o residente, la madre también puede tener su propia autopetición VAWA, y a menudo las dos se presentan juntas.

Qué significa abuso físico o mental sustancial

USCIS examina la naturaleza de la lesión, su gravedad, su duración y si es probable que sea permanente, y considera el agravamiento de una condición preexistente. No se exige ningún factor en particular, y una serie de actos puede considerarse en conjunto aunque ninguno haya sido grave por sí solo. Los registros médicos y de terapia tienen peso, pero la declaración de la propia víctima, que describa su sueño, su miedo, su trabajo, sus relaciones y su vida diaria antes y después del delito, suele ser el documento más importante. Las declaraciones de familiares, empleadores y defensores de víctimas que vieron el cambio completan lo que los registros no muestran.

Inadmisibilidad y el perdón del Formulario I-192

Muchos peticionarios de visa U entraron sin inspección, se quedaron más tiempo del permitido, trabajaron sin autorización o tienen antecedentes penales. La ley permite que USCIS perdone casi todas las causales de inadmisibilidad para un peticionario de visa U si ello es de interés público o nacional, con excepción de la causal que se aplica a quienes participaron en la persecución nazi, en genocidio, en tortura o en ejecuciones extrajudiciales. La solicitud se hace en el Formulario I-192 y se presenta junto con la petición. El perdón es discrecional, así que un peticionario con antecedentes penales graves debe esperar que USCIS sopese el daño sufrido frente a esos antecedentes, y debe revelarlo todo con las resoluciones judiciales certificadas.

Después de calificar: el tope y la espera

El Congreso limita las visas U principales a 10,000 por año fiscal, y la demanda ha superado esa cifra durante muchos años. USCIS coloca las peticiones aprobables en una lista de espera y, al momento de escribir este artículo, aplica un proceso de determinación de buena fe (bona fide determination) según el cual un peticionario cuya petición, certificación y declaración personal estén completas, y cuyos datos biométricos hayan sido verificados, puede recibir acción diferida (deferred action) y permiso de trabajo mientras el caso espera. Los cónyuges y los hijos, y, en el caso de peticionarios menores de 21 años, los padres y los hermanos solteros menores de 18, se incluyen en el Suplemento A. Después de tres años con estatus U, el peticionario puede solicitar la green card según la INA 245(m). Un peticionario que está en un proceso de deportación presenta la misma petición ante USCIS y pide al juez de inmigración un aplazamiento, que nuestro equipo de defensa contra la deportación coordina. La certificación en sí tiene sus propias reglas, que tratamos en nuestro artículo sobre el Formulario I-918, Suplemento B.

Si usted fue víctima de un delito en Estados Unidos y colaboró con la policía, es posible que ya cumpla la mayoría de los requisitos de la visa U. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

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