Cuándo presentar el Formulario I-751 para eliminar las condiciones

Si su matrimonio tenía menos de dos años el día en que usted se convirtió en residente permanente, su green card vence a los dos años y usted debe presentar el Formulario I-751 dentro del plazo de 90 días anterior a esa fecha. Si lo presenta demasiado pronto, USCIS lo rechaza. Si deja pasar el plazo, su estatus termina automáticamente en la fecha de vencimiento, lo que puede llevarlo a un proceso de deportación. Ese plazo es la fecha más importante en la vida de un residente condicional, y es la que las familias calculan mal con más frecuencia.

Por qué existe el Formulario I-751

El Congreso creó la residencia condicional para disuadir el fraude matrimonial. La idea es sencilla: otorgar la residencia al nuevo cónyuge y verificar dos años después que el matrimonio siga siendo real. Esa verificación es el Formulario I-751, Petición para Eliminar las Condiciones de Residencia (Petition to Remove Conditions on Residence). En el caso normal, ambos cónyuges la firman y el expediente muestra que el matrimonio continúa. Nuestra práctica de green card por matrimonio anota el plazo en el calendario en el momento en que se aprueba la tarjeta condicional, porque la aritmética no perdona.

La residencia condicional se aplica tanto si la green card se obtuvo mediante un ajuste de estatus dentro de Estados Unidos como si se obtuvo con una visa CR-1 en un consulado, y también se aplica al cónyuge que llegó con una K-1 e hizo el ajuste después de la boda. Los hijos que recibieron la residencia condicional a través del mismo matrimonio por lo general se incluyen en la petición del padre o la madre si obtuvieron el estatus al mismo tiempo o dentro de los 90 días siguientes.

El plazo de 90 días en la práctica

Cuente 90 días hacia atrás desde la fecha de vencimiento impresa en la tarjeta. USCIS debe recibir la petición dentro de ese plazo. Una petición presentada antes de que se abra el plazo se devuelve. Una petición recibida después del vencimiento de la tarjeta se considera tardía, y USCIS puede aceptarla solo con una explicación por escrito que demuestre causa justificada y circunstancias atenuantes, a discreción de la agencia.

Una vez presentada a tiempo la petición, el aviso de recibo extiende su estatus de residente condicional mientras el caso está pendiente. Al momento de escribir este artículo, la extensión que indica el aviso es de 48 meses. Lleve consigo la tarjeta vencida junto con el aviso de recibo; juntos demuestran su estatus para trabajar, viajar y renovar la licencia de conducir. Si el caso se prolonga más allá de la extensión, puede obtener un sello I-551 en una oficina local mediante cita.

Qué presentar con una petición conjunta

Las pruebas son el mismo material de vida compartida que respaldó el caso original, actualizado para los dos años transcurridos desde entonces. Los expedientes más sólidos incluyen:

• Declaraciones de impuestos federales y estatales conjuntas de los años transcurridos desde que se otorgó la residencia.
• Un contrato de arrendamiento, una escritura o una hipoteca vigente con ambos nombres, y cuentas de servicios públicos en la misma dirección.
• Estados de cuenta bancarios y de crédito conjuntos que muestren actividad continua.
• Pólizas de seguro y designaciones de beneficiarios a nombre del otro cónyuge.
• Actas de nacimiento de los hijos nacidos desde la primera presentación.
• Declaraciones juradas de amigos y familiares que conocen a la pareja, y fotografías de esos dos años con fechas y lugares.

Nuestro artículo sobre pruebas de matrimonio de buena fe explica por qué la amplitud entre categorías importa más que el volumen dentro de una sola. USCIS puede dispensar la entrevista cuando el expediente es sólido, o citar a la pareja cuando no lo es.

Divorcio, abuso y dificultad: presentar sin su cónyuge

Un residente condicional cuyo matrimonio terminó no pierde el derecho a eliminar las condiciones. El Formulario I-751 incluye una solicitud de exención del requisito de presentación conjunta (waiver), disponible por tres motivos: el matrimonio se celebró de buena fe pero terminó en divorcio o anulación; el matrimonio se celebró de buena fe pero el residente condicional fue víctima de agresión o de crueldad extrema por parte del cónyuge ciudadano o residente; o la deportación causaría una dificultad extrema.

Una petición con exención puede presentarse en cualquier momento, antes o después del plazo de 90 días, siempre que el residente condicional no haya sido deportado. La carga de la prueba se desplaza al inicio del matrimonio: el expediente debe demostrar que la pareja se casó de buena fe, con las mismas pruebas de vida compartida, junto con la sentencia de divorcio o las pruebas del abuso. Si el divorcio aún no es definitivo cuando la tarjeta está por vencer, presente de todos modos la petición con exención y espere una Solicitud de Evidencia (Request for Evidence) para la sentencia definitiva; el error más común en esta situación es dejar la petición sin presentar porque el divorcio está pendiente.

Una pareja separada pero no divorciada enfrenta la versión más difícil del problema. Una petición conjunta requiere ambas firmas y un matrimonio que, en esencia, continúe. Si el cónyuge peticionario no quiere firmar y el divorcio no es definitivo, se necesita asesoría legal para coordinar los tiempos de las presentaciones.

Qué ocurre si no cumple el plazo

El estatus termina de pleno derecho en la fecha de vencimiento de la tarjeta. USCIS puede emitir una Notificación de Comparecencia (Notice to Appear), y el caso pasa a la corte de inmigración. El residente condicional aún puede presentar el I-751 ante USCIS y pedir al juez de inmigración que aplace el caso hasta que USCIS lo decida, y el juez puede revisar una negación de la petición por parte de USCIS. Nuestro equipo de defensa contra la deportación se ocupa de esa etapa. Una presentación tardía con una razón documentada, antes de que se emita la Notificación de Comparecencia, es mucho mejor que esperar.

Una fecha más que conviene anotar: el cónyuge de un ciudadano estadounidense puede solicitar la naturalización después de tres años como residente, incluidos los años de residencia condicional. Muchos residentes condicionales presentan el Formulario N-400 mientras el I-751 sigue pendiente, y USCIS puede decidir ambos en la entrevista de naturalización. El calendario para un cónyuge que entró con una K-1 se explica en ajuste de estatus con K-1 después de la boda.

Si su green card condicional vence dentro del año, o si su matrimonio terminó antes de presentar el I-751, una consulta con Capitol Law Partners puede definir la presentación correcta y su momento. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

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