¿Cuánto dura la visa O-1A y cómo funcionan las prórrogas?

Cuánto dura la visa O-1A depende del evento o la actividad descritos en la petición: se aprueba por el tiempo necesario para completarlos, hasta un máximo de tres años, y puede prorrogarse en incrementos de hasta un año mientras continúe el mismo trabajo. La ley no fija una estadía máxima. Eso convierte a la O-1A en una de las clasificaciones de trabajo temporal más duraderas, pero el reloj está ligado a una petición concreta, a un peticionario concreto y a una actividad concreta, por lo que cada cambio en su empleo exige una nueva presentación. Este artículo explica las reglas de vigencia, los períodos de gracia y el momento en que una prórroga deja de ser el trámite adecuado.

Cuánto dura la visa O-1A: la regla de los tres años

Según 8 CFR 214.2(o)(6), USCIS aprueba una petición O-1 inicial por el período necesario para completar el evento o la actividad, sin exceder los tres años. El oficial no concede tres años por defecto. Si el contrato de trabajo dura 18 meses, espere 18 meses. Si la petición describe un proyecto de investigación con una fecha de finalización indicada, la aprobación se ajusta a ella. El reglamento interpreta el término “evento” de forma amplia: un proyecto científico, un proyecto empresarial, una serie de conferencias, una temporada, una gira o un conjunto de actividades relacionadas pueden calificar, de modo que el peticionario que quiera los tres años completos debe describir un trabajo que realmente abarque ese período. Nuestra página de la visa O-1A explica lo que la petición debe demostrar para la clasificación en sí; la vigencia es una decisión aparte que se toma con base en las condiciones del empleo.

Hay dos documentos con fechas distintas. El aviso de aprobación I-797 y el registro I-94 determinan cuánto tiempo puede permanecer en el país. El sello de visa en su pasaporte determina durante cuánto tiempo puede usarlo para entrar, y su duración sigue el cuadro de reciprocidad de su nacionalidad. Un sello vencido con un I-94 vigente no es un problema mientras usted permanezca dentro de Estados Unidos, pero necesitará un sello nuevo para regresar de un viaje.

Prórrogas: un año a la vez, para el mismo trabajo

Según 8 CFR 214.2(o)(12), el peticionario presenta el Formulario I-129 con una solicitud para prorrogar su estadía a fin de continuar o completar el mismo evento o actividad, y USCIS puede conceder hasta un año por solicitud. La presentación debe incluir una declaración que explique por qué se necesita la prórroga. Presente la solicitud antes de que venza el período actual; una prórroga presentada a tiempo por el mismo peticionario le permite seguir trabajando hasta 240 días mientras está pendiente, conforme a la regla general para las prórrogas de no inmigrante. Las prórrogas no tienen límite, así que una O-1A puede mantenerse año tras año, pero cada presentación anual le cuesta al peticionario tiempo, la tarifa de presentación vigente de USCIS y el riesgo de que se vuelva a examinar el expediente.

Cuando el trabajo ha cambiado en lo sustancial (un nuevo puesto, un nuevo proyecto, un nuevo contrato), a menudo conviene más una nueva petición que una prórroga. Una nueva petición para un nuevo evento o actividad puede aprobarse de nuevo por hasta tres años. Los peticionarios que quieren salir del ciclo de un año suelen redactar la siguiente fase del trabajo como una actividad distinta y presentarla como un caso nuevo con evidencia actualizada.

Los períodos de gracia de diez y de 60 días

Usted puede ser admitido hasta diez días antes de que comience el período de vigencia y puede permanecer hasta diez días después de que termine. No puede trabajar durante esos diez días. Por otra parte, si su empleo termina antes de que venza la petición, 8 CFR 214.1(l)(2) otorga a los trabajadores O-1 un período de gracia de hasta 60 días consecutivos, o hasta el vencimiento del I-94 si ocurre antes, una vez por cada período de vigencia autorizado. Durante esos 60 días usted conserva su estatus y puede hacer que un nuevo empleador presente una petición O-1, presentar un cambio de estatus a otra clasificación o salir del país. No puede trabajar para el nuevo empleador hasta que se apruebe su petición. Si su empleador pone fin a la relación, se espera que el peticionario lo notifique a USCIS, y la aprobación puede revocarse; el período de gracia es lo que lo protege mientras se reorganiza.

Cambiar de empleador, sumar empleadores y enmiendas

La O-1A no tiene portabilidad. Si acepta un empleo en otra empresa, esa empresa debe presentar su propio I-129 y solicitar la prórroga de su estadía, y usted solo puede empezar después de la aprobación. Nuestro artículo O-1A o H-1B: qué visa de trabajo se ajusta a su perfil lo compara con la portabilidad de la H-1B, que permite al trabajador cambiar de empleo con la sola presentación. Si va a trabajar para varios empleadores al mismo tiempo, cada uno debe presentar una petición, o bien un agente en Estados Unidos puede presentar una sola petición con un itinerario que los incluya a todos. Los cambios sustanciales en las condiciones de empleo con el mismo peticionario requieren una petición enmendada. Un nuevo cargo con las mismas funciones normalmente no es un cambio sustancial; pasar de la investigación a un puesto de gestión, o el caso de un fundador que reestructura la empresa que lo patrocina, normalmente sí lo es. En los casos de fundadores, la estructura del peticionario tiene un peso especial.

Cómo planificar más allá de la O-1A

Como la O-1A no tiene un máximo, algunas personas la mantienen durante una década. Rara vez es el mejor plan. La misma evidencia que demostró un reconocimiento sostenido respalda una green card EB-1A, y 8 CFR 214.2(o)(13) establece que una petición de inmigrante pendiente o una certificación laboral aprobada no es motivo para negar una prórroga O-1 ni la admisión. Nuestro artículo sobre cómo pasar de la visa O-1 a la green card expone las vías posibles. Anote la fecha de vencimiento en su calendario el mismo día en que llegue la aprobación, inicie la prórroga o la nueva petición con varios meses de anticipación y decida pronto si la siguiente presentación será una prórroga de un año, una nueva petición de tres años o un I-140.

Si su O-1A se acerca a su fecha de vencimiento, una consulta con Capitol Law Partners puede determinar si el siguiente trámite adecuado es una prórroga, una nueva petición o una petición de inmigrante. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estrategia práctica para fundadores, inversores y empresas en crecimiento.

¿Necesita ayuda con este tema? Consulte nuestra página de visa O-1A o programe una consulta.