Por quanto tempo é possível ficar com o visto R-1? O limite de cinco anos

O tempo máximo de permanência no visto R-1 é de cinco anos, e o prazo é menos flexível do que parece. O USCIS concede um período inicial de até 30 meses, permite uma prorrogação de até mais 30 meses e para por aí. Depois de cinco anos com status R-1, o trabalhador precisa morar fora dos Estados Unidos por um ano inteiro antes que uma nova petição R-1 possa ser aprovada, salvo se uma exceção restrita se aplicar. Congregações que tratam o R-1 como uma autorização renovável descobrem isso no quarto ano, muitas vezes com um processo de green card longe de terminar.

Os 30 meses iniciais

Uma nova petição R-1 é aprovada pelo período que o empregador solicita, até 30 meses. O registro I-94 emitido no porto de entrada, ou junto com a aprovação da mudança de status, define a data final real. O carimbo do visto no passaporte pode mostrar uma validade diferente; o que vale é o I-94. Confira-o depois de cada entrada e anote o vencimento na agenda, porque a prorrogação precisa ser protocolada antes dessa data, e não antes do vencimento do carimbo do visto. Nossa equipe de visto R-1 para trabalhadores religiosos cria esse lembrete na aprovação para todos os clientes.

A prorrogação até o tempo máximo do visto R-1

O empregador protocola um novo Formulário I-129 com o suplemento R-1 para prorrogar a permanência, pedindo até 30 meses adicionais, de modo que o total não ultrapasse cinco anos. A petição de prorrogação repete a demonstração de elegibilidade: a isenção fiscal da organização, a natureza religiosa da função, a filiação contínua do trabalhador e a remuneração. Ela também precisa provar que o trabalhador foi de fato pago conforme a petição original prometeu, e é por isso que o USCIS pede documentação do IRS, como formulários W-2 ou, para trabalhadores sem salário, provas da moradia e do sustento efetivamente fornecidos. Um empregador que prometeu um salário e não pagou nada não vai obter a prorrogação e pode ter problemas na próxima petição para qualquer pessoa.

Uma prorrogação protocolada no prazo mantém o trabalhador em período de permanência autorizada enquanto o USCIS decide, e o trabalho para o mesmo empregador pode continuar por um período limitado, conforme o regulamento. Não conte com essa margem como estratégia de protocolo; protocole com antecedência suficiente para que a decisão chegue antes do fim do período atual. Se a organização já passou por uma inspeção no local, pergunte se o processamento acelerado (premium processing) está disponível para a prorrogação; quando está, ele elimina a maior parte da incerteza. No mais, o processo é o mesmo do primeiro protocolo, descrito em como funciona o processo do visto R-1.

Tempo passado fora dos Estados Unidos

O regulamento mede o limite como o tempo total passado com status R-1. Para trabalhadores H-1B e L-1, o regulamento permite expressamente que os dias inteiros passados no exterior sejam recuperados e somados de volta (recapture); as regras do R-1 são menos explícitas, então trate um pedido de recuperação para um trabalhador R-1 como um argumento a ser documentado, e não como um direito. Em qualquer caso, guarde carimbos do passaporte, cartões de embarque e outros registros de cada viagem. Para missionários e membros do clero que viajam com frequência, a diferença pode chegar a meses, e sem registros não há base para argumentar.

A regra de um ano fora e suas exceções

Depois de cinco anos, o trabalhador precisa residir fora dos Estados Unidos por pelo menos um ano antes de se tornar elegível a um novo R-1. Viagens curtas ao exterior não contam; a residência precisa ser contínua. Existem duas exceções. A primeira é para trabalhadores que não residiram continuamente nos Estados Unidos e cujo emprego R-1 foi sazonal ou intermitente, ou somou seis meses ou menos por ano. A segunda é para trabalhadores que residem no exterior e se deslocam regularmente aos Estados Unidos para trabalhar em meio período. As duas precisam ser documentadas com provas do padrão de residência e de viagens. Para um ministro em tempo integral que mora nos Estados Unidos, nenhuma delas se aplica, e o ano no exterior é obrigatório.

Mudança de empregador e de função

Um trabalhador R-1 só pode trabalhar para a organização peticionária. A mudança para outra congregação, mesmo dentro da mesma denominação, exige que o novo empregador protocole sua própria petição antes que o trabalhador comece lá. O tempo com status R-1 no primeiro empregador conta para o mesmo total de cinco anos; um novo empregador não zera o prazo. Uma mudança relevante na função, como a passagem de atribuições ministeriais para administrativas, exige uma petição alterada (amended petition) e pode tirar o cargo da categoria por completo.

Familiares R-2

O cônjuge e os filhos solteiros menores de 21 anos de um trabalhador R-1 podem ter status R-2 pelo mesmo período. Dependentes R-2 podem estudar, mas não podem aceitar emprego; um cônjuge que queira trabalhar precisa de uma base independente. O status R-2 termina quando termina o do titular, então cada prorrogação do trabalhador deve ser acompanhada de uma prorrogação da família pelo Formulário I-539.

Planejando o que vem depois dos cinco anos

Para trabalhadores que pretendem ficar de forma permanente, o limite de cinco anos é o prazo que organiza todo o resto. O green card de imigrante especial para trabalhadores religiosos exige dois anos de experiência qualificada antes do protocolo do Formulário I-360, tem seus próprios padrões de prova e depende da disponibilidade de vistos na categoria EB-4, que teve filas de espera nos últimos anos. O caminho e seus prazos estão descritos em do R-1 ao green card pela EB-4. A versão curta: comece o caso de imigrante cedo no período R-1, e não no quarto ano, e considere alternativas como um H-1B isento do limite anual (cap-exempt), se a função permitir. Quando o próximo passo certo for outra categoria de não imigrante, nossa página de mudança e prorrogação de status explica o pedido feito dentro do país.

Se o seu período R-1 está chegando ao fim e o próximo passo ainda não está claro, uma consulta com a Capitol Law Partners pode confrontar o tempo restante com as opções disponíveis. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estratégia prática para fundadores, investidores e empresas em crescimento.

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