E-2 ou L-1A: qual visto serve para expandir a empresa para os EUA?

A dúvida entre E-2 ou L-1A surge sempre que uma empresa ou um fundador estrangeiro abre um escritório nos EUA. Os dois vistos permitem colocar um líder no local para dirigi-lo, e os dois permitem que o cônjuge trabalhe. Mas eles se apoiam em bases diferentes. O E-2 depende da nacionalidade do tratado e de um investimento substancial no negócio nos EUA. O L-1A depende de uma relação qualificada entre a empresa americana e uma empresa no exterior e de o transferido ter trabalhado para essa empresa estrangeira por um ano. Qual deles se encaixa depende da sua nacionalidade, da estrutura societária, de quanto tempo você pretende ficar e de você querer ou não um green card.

O que cada visto exige

O E-2 exige que você, e pelo menos 50% da participação societária da empresa americana, tenham a nacionalidade de um país com tratado qualificado. A empresa precisa receber um investimento substancial, comprometido e sujeito a risco, precisa ser um negócio real e em operação que não seja marginal, e você precisa vir para desenvolvê-la e dirigi-la. Não se exige trabalho prévio no exterior. Funcionários com a mesma nacionalidade do tratado podem acompanhar você em funções executivas, de supervisão ou essenciais.

O L-1A exige uma relação de controladora, subsidiária, afiliada ou filial entre o empregador estrangeiro e a empresa americana. O transferido precisa ter trabalhado para a empresa estrangeira por pelo menos um ano contínuo nos três anos anteriores à petição, em função executiva, gerencial ou de conhecimento especializado (specialized knowledge), e precisa ocupar uma função executiva ou gerencial nos Estados Unidos. A nacionalidade não importa, e não há patamar de investimento. O empregador protocola o Formulário I-129 no USCIS. A nossa visão geral dos vistos de investidor e de tratado coloca os dois ao lado das outras vias.

O problema do novo escritório

Para uma empresa que abre a sua primeira unidade nos EUA, o L-1A tem um conjunto especial de regras de novo escritório (new office). A aprovação inicial é limitada a um ano. A empresa precisa mostrar que já garantiu instalações físicas e que a operação nos EUA vai sustentar um cargo executivo ou gerencial dentro desse primeiro ano. Na prorrogação, o USCIS procura funcionários reais, receita real e um gerente que gerencia, em vez de executar o trabalho do dia a dia. Muitas prorrogações de novo escritório recebem pedidos de provas adicionais (Requests for Evidence, RFEs) exatamente nesse ponto.

O E-2 não tem um teste equivalente de um ano. Um novo negócio E-2 precisa estar operando ou prestes a operar, e o plano de negócios precisa mostrar crescimento além da marginalidade, em geral dentro de cinco anos. Cada admissão dura dois anos. Para um fundador que constrói o negócio aos poucos, esse prazo mais longo pode fazer uma diferença real. O nosso guia sobre o que o plano de negócios do E-2 precisa incluir explica como esse crescimento é demonstrado.

Duração, renovações e intenção

O L-1A tem um limite rígido: sete anos no total em status L-1A. O E-2 não tem limite; você pode renovar enquanto o negócio se qualificar.

As regras de intenção funcionam ao contrário. O L-1 é um visto de dupla intenção (dual intent), então protocolar uma petição de green card não compromete o seu status. O E-2 exige a intenção de sair do país quando o status terminar. Isso não impede um pedido de green card, mas exige um planejamento mais cuidadoso dos pedidos e das viagens.

Familiares

Os dois vistos permitem que o cônjuge trabalhe em decorrência do status, com uma anotação no I-94 que o comprova. Filhos menores de 21 anos podem vir como dependentes e estudar com qualquer um dos vistos, mas não podem trabalhar. Os dependentes do E-2 não precisam ter a nacionalidade do investidor.

Vias para o green card

O L-1A se alinha diretamente ao green card EB-1C para gerentes e executivos de multinacionais. Os requisitos são quase idênticos, não se exige certificação trabalhista, e a dupla intenção torna a transição tranquila. Para muitas empresas, só isso já decide a questão. A nossa página do visto L-1A de transferência intraempresa trata dessa combinação.

Um titular de E-2 também pode chegar ao EB-1C se a empresa americana for relacionada a uma empresa estrangeira na qual o investidor trabalhou como gerente. Caso contrário, os investidores E-2 normalmente recorrem ao EB-2 National Interest Waiver ou ao EB-5.

E-2 ou L-1A: qual combina com a sua expansão

O L-1A costuma ser indicado quando:

• uma empresa estabelecida no exterior está abrindo uma subsidiária ou filial nos EUA
• a pessoa que vai se mudar dirige parte dessa empresa há pelo menos um ano
• a empresa está pronta para montar a equipe do escritório nos EUA rapidamente
• o objetivo é um green card pelo EB-1C

O E-2 costuma ser indicado quando o fundador é nacional de um país do tratado e investe recursos pessoais ou da empresa, quando o negócio estrangeiro é pequeno ou não tem relação com o americano, quando o fundador quer uma estadia sem prazo final, sem o limite de sete anos, ou quando o negócio nos EUA vai crescer no próprio ritmo, e não dentro de um ano.

Algumas empresas usam os dois. Um sócio com nacionalidade do tratado pode ter status E-2 enquanto funcionários de outras nacionalidades são transferidos com vistos L-1.

Se a sua empresa está planejando uma expansão para os EUA e você está comparando o E-2 com o L-1A, uma consulta com a Capitol Law Partners pode testar os dois frente à sua estrutura e ao seu cronograma. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estratégia prática para fundadores, investidores e empresas em crescimento.

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