Quanto o empregador H-2A precisa pagar aos trabalhadores?

Os requisitos salariais do H-2A começam com um piso por hora que normalmente é mais alto do que o salário mínimo local, e não param no valor da hora. O empregador H-2A precisa pagar pelo menos o maior valor entre a taxa salarial de efeito adverso (adverse effect wage rate, AEWR), o salário prevalecente aplicável, qualquer valor acordado em negociação coletiva e o salário mínimo federal ou estadual. Ele também precisa garantir trabalho em pelo menos três quartos das horas prometidas, cobrir a viagem de ida e de volta segundo um calendário definido e fornecer transporte diário, ferramentas e moradia sem custo. Cada obrigação é escrita na oferta de emprego (job order) e fiscalizada pela Wage and Hour Division do DOL. O nosso trabalho de compliance do empregador H-2A começa pelo orçamento desses custos antes do protocolo da oferta de emprego, porque eles não podem ser alterados depois que os trabalhadores chegam.

Requisitos salariais do H-2A: a AEWR e a regra do maior valor

A taxa salarial de efeito adverso existe para que a contratação de trabalhadores rurais estrangeiros não puxe para baixo os salários dos trabalhadores rurais americanos. O DOL publica as AEWRs aplicáveis a cada estado e tipo de trabalho agrícola. O método que o DOL usa para fixá-las foi revisado várias vezes nos últimos anos e pode mudar de novo, então consulte a taxa publicada em vigor antes de orçar uma safra, em vez de se basear no valor do ano anterior.

A regra é uma comparação, não um número único. Pague pelo menos o maior valor entre:

• A AEWR em vigor para o trabalho e a localidade
• Um salário prevalecente, quando o DOL ou o estado tiver apurado um para a lavoura e a atividade
• O valor acordado em qualquer convenção coletiva de trabalho
• O salário mínimo federal ou estadual

Se uma AEWR nova e mais alta for publicada durante o período do contrato, o empregador geralmente precisa aumentar o pagamento para esse valor a partir da data em que ele entra em vigor. Os mesmos salários e condições de trabalho se estendem aos trabalhadores americanos em emprego correspondente (corresponding employment), ou seja, aqueles que fazem substancialmente o mesmo trabalho para o empregador.

Pagamento por produção

Pagar por caixa, por balde ou por libra é permitido se a oferta de emprego informar isso. Mas os ganhos por produção (piece rate) precisam ser pelo menos iguais ao piso por hora para as horas trabalhadas em cada período de pagamento. Se ficarem abaixo, o empregador complementa a diferença. Qualquer padrão de produtividade precisa constar da oferta de emprego e não pode ser mais rigoroso do que o que os empregadores da região que não usam o H-2A normalmente exigem.

A garantia de três quartos

O empregador H-2A precisa oferecer a cada trabalhador emprego em pelo menos três quartos das horas dos dias de trabalho do período do contrato. O período começa no primeiro dia de trabalho depois da chegada do trabalhador ou na data de necessidade anunciada, o que ocorrer por último, e vai até a data final do contrato. Se o empregador oferecer menos horas, deve ao trabalhador o pagamento da diferença no fim do contrato.

As horas oferecidas que o trabalhador escolheu não trabalhar contam para a garantia. Se o trabalhador abandonar o emprego ou for demitido por justa causa, e o empregador avisar o DOL e o DHS no prazo, a garantia deixa de se aplicar a esse trabalhador. Um incêndio, uma enchente ou um evento semelhante que torne impossível cumprir o contrato pode encerrar a garantia antes do previsto, mas o empregador ainda precisa cumpri-la pelo período até esse momento e cuidar do transporte de volta.

Viagem, transporte diário e ferramentas

O transporte de ida e a subsistência diária desde o local de recrutamento são reembolsados quando o trabalhador completa 50 por cento do período do contrato. A Fair Labor Standards Act (FLSA) pode exigir um reembolso antecipado: se a viagem e os custos relacionados reduzirem o pagamento da primeira semana do trabalhador a menos que o salário mínimo federal, o empregador precisa cobrir esse valor na primeira semana de trabalho. O transporte e a subsistência de volta são devidos quando o trabalhador conclui o contrato, ou se ele terminar antes sem culpa do trabalhador.

O transporte diário entre a moradia fornecida pelo empregador e o local de trabalho precisa ser gratuito, e os veículos precisam atender às normas de segurança aplicáveis e ter seguro. Ferramentas, materiais e equipamentos necessários para o trabalho também são fornecidos sem custo.

Refeições, moradia e descontos

O empregador fornece três refeições por dia ou oferece aos trabalhadores instalações de cozinha gratuitas e de fácil acesso. Se as refeições forem fornecidas, o empregador só pode cobrar até um valor diário publicado pelo DOL. A moradia é gratuita para os trabalhadores que não podem razoavelmente voltar para casa todos os dias e precisa atender aos padrões de inspeção; o nosso guia sobre os requisitos de moradia do H-2A trata dessa obrigação.

Os descontos precisam ser lícitos e informados na oferta de emprego. As taxas de recrutamento são uma questão à parte: o empregador não pode repassá-las e precisa proibir por contrato que os seus recrutadores e agentes cobrem taxas dos trabalhadores.

Calendário de pagamento, demonstrativos e registros

O pagamento precisa ser feito pelo menos duas vezes por mês, ou com mais frequência se essa for a prática local. Cada demonstrativo de pagamento precisa mostrar as horas oferecidas, as horas trabalhadas, as unidades por produção, os valores e todos os descontos. O empregador guarda os registros de folha de pagamento e de horas por pelo menos três anos. Esses registros são a primeira coisa que os fiscais da Wage and Hour pedem.

Como funciona a fiscalização

A Wage and Hour Division do DOL investiga empregadores H-2A, às vezes depois de denúncias e às vezes por iniciativa própria. As violações podem levar ao pagamento de salários atrasados, a multas civis, à revogação da certificação trabalhista e à exclusão do programa (debarment). A maioria das constatações envolve reembolsos não feitos, diferenças na garantia e registros que não sustentam as horas pagas. Uma revisão de compliance antes da safra, com a abordagem descrita no nosso trabalho de gestão de riscos e conformidade legal, detecta a maioria delas. Para ver como esses custos se encaixam na safra inteira, consulte o nosso guia sobre o processo e os prazos do H-2A.

Se você está orçando uma safra H-2A ou respondendo a uma investigação da Wage and Hour, uma consulta com a Capitol Law Partners pode traçar o caminho certo para a sua situação. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estratégia prática para fundadores, investidores e empresas em crescimento.

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