Que moradia o empregador H-2A precisa fornecer?

O empregador H-2A precisa fornecer moradia sem custo a todo trabalhador H-2A, e a todo trabalhador em emprego correspondente (corresponding employment), que não possa razoavelmente voltar para a sua residência permanente no fim do dia de trabalho. A moradia precisa atender aos padrões federais, estaduais ou locais aplicáveis, e tem de ser inspecionada e aprovada antes que o DOL certifique o pedido de certificação trabalhista. Isso faz dos requisitos de moradia do H-2A um item do caminho crítico, e não um detalhe a resolver depois: sem moradia aprovada não há certificação, e sem certificação não há trabalhadores. A nossa equipe de visto H-2A trata a moradia como a primeira questão logística de toda nova safra.

Quem tem direito à moradia gratuita

A obrigação abrange todo trabalhador H-2A e todo trabalhador americano que faz o mesmo trabalho e foi recrutado fora da distância normal de deslocamento diário. Um trabalhador americano local que volta para casa todas as noites não precisa de moradia do empregador, mas um trabalhador americano que veio de outro estado para a safra precisa, nas mesmas condições da equipe H-2A.

A moradia precisa ser gratuita. Sem aluguel, sem depósitos e sem cobranças de contas de consumo que transformem a moradia gratuita em moradia paga. Quando oferecer moradia familiar for a prática predominante na região e na ocupação, o empregador precisa fornecê-la aos trabalhadores com família que a solicitarem.

Quais requisitos de moradia do H-2A se aplicam

O padrão aplicável depende de quem é dono da moradia ou a controla.

Moradia de propriedade ou sob controle do empregador

A moradia fornecida pelo empregador precisa atender a um de dois padrões federais, dependendo principalmente de quando foi construída: os padrões da OSHA para acampamentos de trabalho temporário (temporary labor camps) ou um conjunto mais antigo de padrões da Employment and Training Administration do DOL, que ainda se aplicam a algumas moradias mais antigas. Ambos tratam das mesmas questões centrais. O terreno precisa ter boa drenagem e estar livre de riscos. É preciso haver abastecimento de água seguro, banheiros, chuveiros e lavanderia adequados, descarte correto de esgoto e lixo, espaço suficiente para dormir de acordo com o número de ocupantes, uma cama separada para cada trabalhador, aquecimento quando o clima exigir, telas, iluminação e medidas de segurança contra incêndio.

Imóveis alugados e hospedagens públicas

Se o empregador alojar os trabalhadores em imóveis alugados ou em hospedagens públicas, como motéis, a moradia precisa atender aos padrões locais para esse tipo de moradia. Na falta de padrões locais, aplicam-se os estaduais; na falta de ambos, aplicam-se os federais. O empregador continua responsável pela moradia, paga por ela diretamente e precisa garantir que os limites de ocupação, o saneamento e as instalações para cozinhar cumpram as regras. Entregar aos trabalhadores uma lista de motéis da região não cumpre a obrigação.

A inspeção prévia à certificação

A agência estadual de emprego (state workforce agency), ou outra agência autorizada, inspeciona a moradia fornecida pelo empregador antes que o DOL emita a certificação trabalhista. Na maioria dos estados, a inspeção está ligada ao pedido de cada safra, então a aprovação do ano anterior não vale automaticamente para o seguinte. Para imóveis alugados ou hospedagens públicas, o empregador pode precisar apresentar documentação de que o imóvel atende aos requisitos locais ou estaduais.

Agende a inspeção assim que a oferta de emprego (job order) for protocolada. O nosso guia sobre o processo e os prazos do H-2A mostra como a aprovação da moradia se encaixa na janela de 60 a 75 dias da oferta de emprego e no prazo de 45 dias do pedido. Uma inspeção agendada tarde, ou que encontra um problema quando faltam poucas semanas, é um dos motivos mais comuns para os trabalhadores chegarem depois da data de necessidade (date of need).

Refeições e instalações para cozinhar

Moradia e refeições estão ligadas. Se o empregador não fornecer três refeições por dia, a moradia precisa incluir instalações de cozinha gratuitas e de fácil acesso. Um quarto de motel sem cozinha só funciona se o empregador fornecer as refeições, e a cobrança pelas refeições tem um teto diário publicado pelo DOL. O nosso artigo sobre o que o empregador H-2A precisa pagar trata das refeições junto com os demais custos da safra.

Erros que atrasam a certificação

A maioria dos problemas de moradia é falha de planejamento, e não disputa jurídica:

• Reservar a moradia tarde, depois que a oferta de emprego já foi enviada
• Mais trabalhadores do que as camas e a metragem permitem pelo padrão aplicável
• Falta de instalações para cozinhar em moradias onde o empregador não fornece refeições
• Falta de documentos do imóvel alugado que o inspetor ou o DOL solicitam
• Supor que a inspeção da safra passada ainda cobre esta safra
• Cobrar dos trabalhadores depósitos, contas de consumo ou taxas de limpeza

A moradia depois que os trabalhadores chegam

A obrigação continua durante toda a safra. A Wage and Hour Division do DOL e a OSHA podem inspecionar a moradia durante o período do contrato, e um alojamento superlotado ou deteriorado em julho é uma violação mesmo que tenha passado na inspeção em abril. Os próprios trabalhadores H-2A estão excluídos da Migrant and Seasonal Agricultural Worker Protection Act, mas os trabalhadores migrantes americanos que vivem na mesma moradia podem estar cobertos por ela, o que acrescenta um segundo conjunto de regras de segurança da moradia. Mantenha registros de manutenção e resolva os problemas por escrito. A abordagem da nossa área de gestão de riscos e conformidade legal se aplica aqui: documente o cumprimento das regras ao longo do caminho, e não depois que um fiscal pedir.

Se você está planejando a moradia de uma equipe H-2A ou se preparando para uma inspeção, uma consulta com a Capitol Law Partners pode traçar o caminho certo para a sua situação. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estratégia prática para fundadores, investidores e empresas em crescimento.

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