Por que o Copyright Office recusa alguns registros de direitos autorais

O Copyright Office recusa um registro por um de dois motivos: o material não é o tipo de coisa que o direito autoral protege, ou o pedido não corresponde ao depósito. Os dois problemas têm solução em muitos casos, mas a solução depende de saber qual deles você recebeu. Um registro de direitos autorais recusado por causa da natureza da obra pode ser sinal de que ela pertence a outro sistema de proteção, muitas vezes o de marcas. Uma recusa baseada no pedido geralmente pode ser sanada com um protocolo corrigido. Este artigo lista os fundamentos que mais vemos, as comunicações que antecedem uma recusa e as vias de recurso. Para o processo de protocolo em si, veja nosso artigo sobre como registrar direitos autorais online; para ajuda com uma recusa já recebida, nosso serviço de registro de direitos autorais cuida das respostas e dos pedidos de reconsideração.

Autoria original insuficiente

O direito autoral exige um mínimo de expressão criativa. O patamar é baixo, mas não é zero, e várias categorias ficam abaixo dele por prática antiga do Office. Nomes, títulos, slogans e frases curtas são recusados, por mais engenhosos que sejam. Listas de ingredientes, formulários em branco, calendários padrão e símbolos conhecidos são recusados. Desenhos de fontes tipográficas, como tais, são recusados. Obras compostas inteiramente de informações de domínio comum, como tabelas de altura e peso, são recusadas.

Uma frase curta ou um slogan que funcione como marca pode ser protegido pelo direito marcário. Nossa página de registro de marcas e propriedade intelectual explica esse caminho. Uma compilação de fatos pode ser registrada se a seleção e a organização refletirem escolhas criativas, mas o registro cobre a organização, nunca os fatos.

Ideias, métodos e sistemas

O Copyright Act exclui da proteção ideias, procedimentos, processos, sistemas, métodos de operação, conceitos, princípios e descobertas, mesmo quando descritos em uma obra protegível. Um pedido que descreve a reivindicação como um “método de negócio”, um “sistema para” ou uma “técnica” vai gerar uma comunicação ou uma recusa. A descrição escrita do método pode ser registrada como obra literária; o método em si, não. Reformular a reivindicação no pedido, de modo que identifique o texto ou o código e não a função, muitas vezes resolve a questão. Quando o método é realmente novo, o sistema relevante é o de patentes, e o direito de segredos comerciais pode se aplicar se o método for mantido em sigilo.

Artigos utilitários sem design separável

Roupas, móveis, luminárias e outros artigos utilitários (useful articles) não são protegidos como tais. As características de design de um artigo utilitário só podem ser registradas se puderem ser percebidas como uma obra de arte separada do artigo e se, sozinhas, se qualificarem como obra pictórica, gráfica ou escultórica protegível. A Suprema Corte fixou esse teste em duas etapas em 2017, e o Office o aplica. Uma estampa em um tecido pode se qualificar; o corte de um vestido, não. Um pedido para o design de um produto deve identificar os elementos artísticos separáveis e reivindicá-los, e não o artigo.

Autoria humana insuficiente

No momento em que este texto foi escrito, a posição do Office é de que o direito autoral protege apenas material criado por um autor humano. Uma obra gerada inteiramente por uma ferramenta de inteligência artificial em resposta a comandos (prompts) é recusada. Uma obra que combina material de autoria humana com material gerado por IA pode ser registrada, mas o requerente precisa divulgar as partes geradas por IA e excluí-las da reivindicação, e a contribuição humana precisa ser, ela própria, mais do que mínima. Um pedido que omite essa divulgação corre o risco de o certificado ser contestado mais tarde. O Office publicou orientações sobre como descrever essas reivindicações, e o tema está em evolução, por isso consulte as orientações vigentes antes de protocolar qualquer obra com componentes gerados por IA.

Problemas no pedido e no depósito

Muitas recusas e a maior parte das comunicações vêm da papelada, e não da obra. O depósito não corresponde ao título ou à descrição da autoria. O pedido reivindica material que não pertence ao requerente, como uma fotografia de banco de imagens, uma biblioteca open source ou uma versão registrada anteriormente que nunca foi excluída. A pergunta sobre trabalho sob encomenda (work made for hire) é respondida com sim para a obra de um prestador sem um contrato que se qualifique. O requerente é uma empresa, mas a declaração de transferência está em branco. Falta a data de publicação de uma obra descrita como publicada.

O examinador normalmente envia uma comunicação com prazo antes de recusar por esses motivos. Responda dentro do prazo e responda à pergunta específica. Se a comunicação revelar um erro real no pedido, pode ser melhor deixar que o examinador o corrija do que protocolar de novo, já que a data de vigência só é preservada para o protocolo original.

O que fazer depois que o registro de direitos autorais é recusado

Uma recusa por escrito não é o fim. O requerente pode apresentar ao Office um primeiro pedido de reconsideração, em geral dentro de três meses da data da recusa, explicando com base na lei e nas próprias práticas do Office por que a obra se qualifica. Se esse pedido for negado, um segundo pedido vai ao Review Board do Office, também dentro de um prazo definido. A decisão do Review Board é a manifestação final do Office e pode ser contestada na justiça federal com base no Administrative Procedure Act. Cada etapa tem uma taxa.

Além disso, a recusa não fecha as portas do tribunal. O Copyright Act permite que o requerente cujo registro foi recusado ajuíze mesmo assim uma ação por infração, desde que o pedido tenha sido feito de forma adequada e que o Register of Copyrights seja notificado da ação, podendo optar por intervir na questão da registrabilidade. Esse caminho é usado quando a infração está em curso e o requerente acredita que a recusa foi equivocada.

Como corrigir um certificado emitido com erros

Um registro emitido com um erro (o nome do autor grafado errado, um ano de conclusão incorreto, um coautor omitido) é corrigido por meio de um registro suplementar. Ele acrescenta informações ao registro público e faz referência cruzada ao original, em vez de substituí-lo. Não pode ser usado para acrescentar material novo à obra nem para refletir uma transferência de titularidade, que é averbada separadamente. Erros nos campos de autor e requerente merecem correção rápida, porque o réu em uma ação futura vai usá-los para atacar a presunção de validade que um certificado sem erros oferece, ponto tratado em nosso artigo sobre por que o registro importa mesmo com direitos autorais automáticos.

Se o seu pedido recebeu uma comunicação ou uma recusa, uma consulta com a Capitol Law Partners pode definir se é melhor responder, pedir reconsideração, protocolar de novo ou buscar outra forma de proteção. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estratégia prática para fundadores, investidores e empresas em crescimento.

Precisa de ajuda com este tema? Veja nossa página de registro de direitos autorais e resposta a recusas ou agende uma consulta.