Quanto tempo quem tem green card pode ficar fora dos EUA?

Nenhuma lei diz que quem tem green card pode ficar fora dos Estados Unidos por exatamente seis meses. Existem dois marcos que mudam a forma como a CBP trata você no aeroporto e, por trás de ambos, há uma pergunta sobre intenção: você saiu temporariamente ou se mudou? O residente permanente que passa 170 dias por ano no exterior, todos os anos, sem emprego nem moradia aqui, pode perder o green card; aquele que passa onze meses fora cuidando de um pai ou de uma mãe em estado terminal, com um contrato de aluguel e um emprego à sua espera, em geral o mantém. Este artigo explica quanto tempo quem tem green card pode ficar fora dos EUA na prática, o que significam 180 dias e um ano, o que a CBP pode e não pode fazer e como proteger o seu status antes de uma viagem longa.

Quanto tempo fora dos EUA: os dois marcos de 180 dias e de um ano

Pela INA 101(a)(13)(C), o residente permanente que retorna não é tratado como requerente de admissão, a menos que se verifique uma de várias hipóteses, e uma delas é a ausência de mais de 180 dias contínuos. Fique abaixo desse limite e o ponto de partida do oficial é que você é um residente voltando para casa. Ultrapasse-o e o oficial pode tratar você como alguém que pede admissão, encaminhá-lo para a inspeção secundária e pedir que você prove que a sua residência continua aqui.

O segundo marco vem dos regulamentos. O green card só é documento válido de entrada para o residente que retorna de uma ausência temporária de menos de um ano. Depois de um ano no exterior, você precisa de um re-entry permit (autorização de reentrada) obtido antes de sair ou, na falta dele, de um visto de residente que retorna SB-1 emitido por um consulado, que o nosso artigo sobre o visto de residente que retorna SB-1 explica. A página de advance parole, re-entry permit e documentos de viagem trata dos dois documentos.

O abandono é uma questão de intenção

Os dias são prova, e não o teste em si. O abandono depende de você ter saído com a intenção de voltar depois de uma visita temporária ao exterior, ou seja, uma viagem com um objetivo definido e um fim previsível. Oficiais e juízes de imigração ponderam o motivo e a duração da viagem, se você manteve uma moradia aqui ou a vendeu, se manteve um emprego ou aceitou um no exterior, onde vivem o seu cônjuge e os seus filhos, se apresentou declarações de imposto de renda americanas como residente e se manteve contas bancárias, carteira de motorista, seguros e bens. Um padrão importa mais do que qualquer viagem isolada. O residente que volta a cada cinco meses por duas semanas e depois sai de novo está construindo um histórico de quem mora no exterior, e nenhuma ausência isolada de menos de 180 dias vai salvar esse histórico.

O que a CBP pode fazer no aeroporto

O oficial que suspeita de abandono pode interrogar você, examinar o seu celular e os seus documentos e pedir que você assine o Formulário I-407, o registro de abandono do status de residente permanente legal. Assinar é voluntário. Você tem o direito de recusar, ficar com o seu green card e pedir para ser ouvido por um juiz de imigração. Se você recusar, a CBP pode admiti-lo mesmo assim, ou pode emitir uma Notificação para Comparecimento (Notice to Appear) e deixá-lo entrar enquanto aguarda a audiência. Só um juiz de imigração pode concluir que você abandonou a residência, e nessa audiência o governo tem o ônus de provar o abandono com provas claras, inequívocas e convincentes. Residentes que assinam o I-407 sob pressão abrem mão dessa proteção em poucos segundos. Se lhe entregarem o formulário, peça tempo e procure a nossa equipe de defesa em processos de remoção antes da audiência.

A armadilha do imposto de renda

Apresentar a declaração de imposto de renda americana como estrangeiro não residente (nonresident alien), ou invocar benefícios de tratado como não residente para evitar o imposto americano sobre rendimentos no exterior, é tratado como prova de que você se considera residente em outro lugar. As regras de imigração e as regras tributárias esperam que o residente permanente declare como residente, sobre a renda mundial. Residentes que moram no exterior a trabalho devem conversar com um profissional da área tributária sobre a exclusão de rendimentos auferidos no exterior (foreign earned income exclusion) e os créditos de imposto pago no exterior, em vez de passar a declarar como não residente.

Como proteger o green card antes de uma longa permanência no exterior

Se a ausência for se aproximar de um ano ou ultrapassá-lo, obtenha um re-entry permit antes de sair; o nosso artigo sobre como obter um re-entry permit antes de uma viagem longa explica o Formulário I-131 passo a passo. Se você está perto de poder pedir a cidadania, lembre-se de que o abandono e a residência contínua são testes separados, e uma viagem segura para o green card ainda pode reiniciar a contagem da naturalização, como explica o nosso artigo sobre residência contínua e presença física. Mantenha um endereço nos EUA, uma conta bancária com movimentação, uma carteira de motorista válida, declarações de imposto de renda como residente e, sempre que possível, um emprego ou um contrato de aluguel. Leve provas desses vínculos ao voltar de qualquer viagem de mais de alguns meses. Um green card vencido é um problema de documento, e não de status, mas renove-o pelo Formulário I-90 antes de viagens longas, porque as companhias aéreas podem recusar o embarque com um cartão vencido.

Se você já está fora há mais de um ano

Não embarque em um voo contando com a sorte. As opções são o visto SB-1, se o atraso estava fora do seu controle, uma nova petição de imigrante por meio de um parente ou de um empregador, se não estava, ou apresentar-se em um porto de entrada com provas e pedir a admissão, o que pode levar a uma audiência em que o ônus da prova é do governo. Cada caminho tem chances e custos diferentes, e a escolha certa depende do motivo pelo qual você ficou fora. Residentes que pensam na cidadania depois de uma longa ausência também devem ler a nossa página de cidadania e naturalização, porque o retorno do exterior também fixa a data a partir da qual corre um novo período de residência.

Se você está planejando uma ausência longa ou já está no exterior e tem dúvidas sobre a volta, uma consulta com a Capitol Law Partners pode avaliar o seu histórico e escolher o documento que o protege. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Sena Sahin. Orientação clara para indivíduos, famílias e proprietários de empresas.

Precisa de ajuda com este tema? Veja nossa página de re-entry permits e abandono da residência ou agende uma consulta.