Lesão por produto defeituoso: o que fazer e quais provas guardar

A forma mais comum de um pedido de indenização por lesão por produto defeituoso morrer é o produto desaparecer. A loja o recebe de volta para dar o reembolso, o fabricante pede para “inspecioná-lo” e nunca o devolve, o corpo de bombeiros o leva embora ou a pessoa ferida o joga fora por frustração. Sem o produto, geralmente não há como provar o que havia de errado com ele. Tudo o mais neste artigo decorre dessa única regra, que é a primeira coisa que a área de produtos perigosos ou defeituosos da CLP diz a um novo cliente: guarde o produto, e guarde-o exatamente como está.

Busque atendimento e conte ao profissional de saúde o que aconteceu

Consulte um médico no mesmo dia, mesmo que a lesão pareça pequena, e cite o produto ao descrever como ela aconteceu. O prontuário médico é o primeiro documento que liga o produto à lesão, e uma ficha que diz “queimadura, mão esquerda” é muito mais fraca do que uma que diz “queimadura causada por aquecedor que pegou fogo durante o uso”. Guarde todos os resumos de alta, laudos de exames de imagem, receitas e contas. Fotografe a lesão à medida que ela cicatriza, com as datas.

Guarde o produto exatamente como está

Não o conserte, não o limpe, não o desmonte, não o teste e não deixe que ninguém faça isso. Não o devolva à loja, nem mesmo para obter o reembolso, e não o envie ao fabricante quando o atendimento ao cliente pedir. Se um produto pegou fogo, guarde os restos, inclusive o carregador e a tomada em que estava ligado, e obtenha uma cópia do laudo do inspetor de incêndios (fire marshal). Se um dispositivo médico implantado foi retirado em cirurgia, peça ao hospital por escrito, antes da cirurgia, que preserve o dispositivo explantado em vez de descartá-lo, o que é rotina quando solicitado e raramente é feito quando não é.

Fotografe o número do modelo, o número de série, o código do lote e qualquer código de data, porque eles identificam o ciclo de produção e ligam a sua unidade a outras. Guarde a embalagem, o manual, todos os rótulos e folhetos de advertência, o recibo ou a confirmação do pedido e o cartão de registro, se você o enviou. Guarde tudo em local seco e não deixe nada sair do seu controle sem um registro escrito de cadeia de custódia (chain of custody) assinado por quem levar o item.

Documente o local e a forma como você usava o produto

Fotografe e filme o local onde a lesão aconteceu antes que qualquer coisa seja mexida. Anote, enquanto a memória está fresca, como você estava usando o produto, há quanto tempo o tinha, se seguiu as instruções e se ele já havia se comportado de modo estranho antes. Anote o nome de quem viu o que aconteceu. Preserve o seu celular: mensagens sobre o produto, fotos do dia em que você o comprou e os dados do aplicativo, se o produto era conectado. Fique longe das redes sociais em relação à lesão, porque uma publicação dizendo “foi culpa minha por deixar ligado” será lida para você em um depoimento (deposition).

Comunique o ocorrido, mas ao órgão certo

A comunicação cria um registro oficial e pode trazer à tona outros incidentes envolvendo o mesmo produto. O órgão certo depende do que era o produto:

• Produtos de consumo, como eletrodomésticos, móveis, brinquedos, bicicletas elétricas e ferramentas: a Consumer Product Safety Commission, pelo site SaferProducts.gov.
• Veículos, pneus e cadeirinhas infantis para carro: a National Highway Traffic Safety Administration.
• Medicamentos, dispositivos médicos e a maioria dos alimentos: a Food and Drug Administration, pelo MedWatch.
• Carnes, aves e produtos à base de ovos: o Department of Agriculture.

A comunicação não é um pedido de indenização e não dá início a nenhum procedimento jurídico, mas o arquivo do órgão pode mais tarde revelar um padrão que sustente o seu caso. A existência de um recall, já em vigor ou posterior à sua comunicação, muda o caso de maneiras que explicamos em o recall prova que o produto era defeituoso.

Cartas de preservação e a cadeia de custódia

Quando um pedido de indenização se torna provável, o advogado envia notificações escritas de preservação ao fabricante, ao vendedor e a qualquer outra parte da cadeia. Essas cartas os colocam formalmente cientes de que devem conservar os arquivos de projeto, os dados de testes, os registros de reclamações e as versões das advertências em uso quando a sua unidade foi distribuída. Destruir provas depois dessa notificação configura destruição de provas (spoliation), e os tribunais podem responder com uma instrução ao júri de presunção desfavorável (adverse inference) ou com a rejeição de uma defesa.

O mesmo dever recai sobre você. O réu vai acabar exigindo a inspeção do produto, e os testes que possam alterá-lo ou destruí-lo são feitos em conjunto, com aviso prévio e com a presença dos peritos dos dois lados. O autor que testou o produto sozinho, ou que o perdeu, enfrenta as mesmas sanções. Quais empresas recebem a carta é uma questão à parte, tratada em quem responde por um produto defeituoso, e a resposta depende de qual teoria de defeito as provas sustentam, o que explicamos em os três tipos de defeito de produto.

Prazos de uma ação por lesão por produto defeituoso

A ação por lesões pessoais deve ser ajuizada em até dois anos na Virginia e em até três anos em DC e em New York. A ação por violação de garantia, que é o principal caminho na Virginia, tem um prazo separado de quatro anos contado da data em que o produto foi entregue, e não da lesão, então um produto mais antigo pode ter um prazo de garantia que já venceu. Se a lesão aconteceu no trabalho, o seguro de acidentes de trabalho (workers’ compensation) cobre o empregador, mas a ação por produto contra o fabricante continua disponível. Se o produto era um veículo, o pedido se sobrepõe à nossa área de acidentes de carro, caminhão e motocicleta.

Se um produto feriu você ou alguém da sua família, uma consulta com a Capitol Law Partners pode garantir a guarda do produto e o envio das cartas de preservação antes que as provas se percam. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Sena Sahin. Orientação clara para indivíduos, famílias e proprietários de empresas.

Precisa de ajuda com este tema? Veja nossa página de ações por lesões causadas por produtos perigosos ou defeituosos ou agende uma consulta.