Como funcionam a prorrogação e a renovação anual do H-1B1?

O status H-1B1 é concedido um ano de cada vez, então a prorrogação do visto H-1B1 não é um evento ocasional. É um ciclo anual que você e o seu empregador devem pôr no calendário no dia em que você chega. Há duas formas de renovar: o seu empregador protocola o Formulário I-129 no USCIS para prorrogar a sua estadia dentro dos Estados Unidos, ou você viaja a um consulado e solicita um novo visto H-1B1. Não existe o teto de seis anos que limita o H-1B, mas cada renovação é uma nova análise do seu cargo, do seu salário e da sua intenção de sair do país. A nossa equipe de prorrogação e renovação do visto H-1B1 cuida das duas vias, e a escolha entre elas normalmente depende dos seus planos de viagem.

Por que o H-1B1 funciona com um relógio de um ano

Os acordos comerciais com o Chile e Cingapura criaram uma categoria com um período inicial curto: admissão por até um ano, renovável em períodos de um ano. Compare com o H-1B, aprovado por até três anos de cada vez, ou com o E-3 dos australianos, aprovado por até dois. O relógio mais curto é o principal custo administrativo do H-1B1. Ele também significa que a intenção de sair do país é analisada com mais frequência do que em qualquer outra categoria de ocupação especializada (specialty occupation), um ponto ao qual voltamos abaixo.

Via 1: prorrogação do visto H-1B1 pelo USCIS

O empregador protocola o Formulário I-129 pedindo a prorrogação da estadia em H-1B1 com o mesmo empregador. O protocolo precisa de uma Labor Condition Application (LCA) certificada que cubra o novo período. Se a LCA usada no primeiro ano ainda tiver validade suficiente, o empregador pode usá-la; caso contrário, uma nova LCA precisa ser certificada antes que o I-129 possa ser protocolado. O processamento premium (premium processing) está disponível.

Duas regras tornam essa via atraente.

A regra dos 240 dias

Se a prorrogação pelo I-129 for protocolada antes do vencimento do seu I-94 atual, você pode continuar trabalhando para o mesmo empregador, nas mesmas condições, por até 240 dias depois da data final do I-94, enquanto o USCIS decide o caso. Essa proteção foi estendida aos trabalhadores H-1B1 por regulamentação em 2017 e é o principal motivo pelo qual os empregadores protocolam dentro do país.

Sem entrevista consular

Uma prorrogação dentro do país não coloca você diante de um oficial consular, o que importa para quem viu os seus planos imigratórios se complicarem desde a última entrevista de visto.

Os limites também são reais. Uma prorrogação aprovada dá a você um novo I-94, não um novo carimbo de visto. Na próxima vez que sair dos Estados Unidos, você precisará de um visto H-1B1 válido para voltar, o que significa um pedido consular de qualquer forma. E, se viajar com a prorrogação pendente, você precisará de um visto para voltar, e o USCIS pode considerar o pedido de prorrogação abandonado.

Via 2: renovação em um consulado

A alternativa é sair dos Estados Unidos, solicitar um novo visto H-1B1 com a LCA atual e reentrar por mais um ano. Leve a LCA, uma carta do empregador confirmando a continuidade do vínculo e o salário atual, os seus contracheques recentes e os seus documentos fiscais mais recentes, que mostrem que você recebeu pelo menos o salário da LCA. O consulado pode ou não exigir entrevista, dependendo do posto e da política vigente do Departamento de Estado.

A vantagem é um carimbo de visto que permite viajar livremente no ano seguinte. O risco é uma retenção 221(g) enquanto você está fora do país, com o seu emprego à espera. Escolha essa via quando você já pretendia viajar, o seu processo é simples e você tem um agendamento confirmado antes de comprar as passagens. O nosso guia sobre como solicitar o visto H-1B1 descreve o processo consular passo a passo.

O que precisa continuar igual e o que exige um novo protocolo

Um aumento salarial na mesma função, ou uma mudança dentro da mesma região metropolitana já coberta pela LCA, não exige novo protocolo. Uma ocupação diferente, um local de trabalho fora da área indicada na LCA, uma redução de tempo integral para meio período ou uma troca de empregador exigem.

Este último ponto exige cuidado especial. O H-1B1 não tem regra de portabilidade. Ao contrário de um trabalhador H-1B, você não pode começar com um novo empregador quando a petição dele é protocolada. O novo empregador precisa certificar a sua própria LCA e obter a aprovação do USCIS para um pedido de troca de empregador pelo I-129 ou mandar você a um consulado para obter um novo visto, e você só pode começar depois que uma dessas etapas estiver concluída. A nossa página sobre mudança e prorrogação de status mostra como planejamos o momento dessas mudanças.

As perguntas sobre intenção ficam mais duras com o tempo

Cada renovação é uma nova oportunidade para um oficial perguntar se a sua estadia ainda é temporária. Depois de vários anos, da compra de um imóvel ou do início de um processo de green card, a resposta exige mais cuidado. Uma petição de imigrante pendente ou aprovada não impede automaticamente a renovação do H-1B1, mas precisa ser explicada, e a entrevista consular é onde essa explicação é testada com mais rigor. Se a residência permanente é o seu objetivo, o nosso artigo sobre como passar do H-1B1 ao green card explica por que muitos clientes passam a usar prorrogações dentro do país depois que o processo imigratório começa, ou mudam para o H-1B no caminho.

Se o emprego terminar entre renovações

Se o seu emprego terminar antes da próxima renovação, você não fica fora de status imediatamente. Trabalhadores H-1B1 e os seus dependentes recebem um período de tolerância (grace period) de até 60 dias, ou até o vencimento do I-94, se ocorrer antes, uma vez por período de validade autorizado. Durante esse tempo você não pode trabalhar, mas um novo empregador pode protocolar um pedido por você, você pode pedir a mudança para outro status ou pode se preparar para sair do país. Protocolar depois do fim do período de tolerância é tarde demais.

Um calendário de renovação que funciona

Comece de quatro a seis meses antes da data final do seu I-94. Confirme que o cargo, o local de trabalho e a jornada ainda correspondem à LCA, e se a LCA cobre o novo período. Decida se você precisará viajar no próximo ano, porque isso normalmente define a via. Se for prorrogar dentro do país, providencie o protocolo do I-129 bem antes do vencimento do I-94, para que a regra dos 240 dias proteja você. Se for renovar no exterior, faça o agendamento antes de marcar a viagem. Depois, confira o seu novo I-94 na semana em que recebê-lo.

Se a renovação do seu H-1B1 está se aproximando, ou se o seu cargo ou empregador está prestes a mudar, uma consulta com a Capitol Law Partners pode traçar o caminho certo para a sua situação. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estratégia prática para fundadores, investidores e empresas em crescimento.

Precisa de ajuda com este tema? Veja nossa página de prorrogação e renovação do visto H-1B1 ou agende uma consulta.