É possível obter o green card a partir do status H-1B1?

Sim, você pode passar do H-1B1 ao green card, mas o H-1B1 não vai levar você até lá como o H-1B leva. O H-1B1 exige intenção de não imigrante, então cada renovação e cada entrevista de visto perguntam se você pretende sair do país, enquanto um processo de green card declara abertamente que você pretende ficar. A saída está na sequência: escolher a categoria de imigrante, decidir se vai mudar para o H-1B no caminho e programar renovações e viagens em torno dos protocolos que revelam a intenção imigratória. A nossa área de visto H-1B1 monta essa sequência com clientes chilenos e cingapurianos antes do primeiro protocolo de imigrante, que é quando acertá-la custa menos.

Por que passar do H-1B1 ao green card exige planejamento

A regra que torna o H-1B favorável a quem busca o green card é a INA 214(h), segundo a qual buscar a residência permanente não é prova de intenção de abandonar a residência no exterior para o H-1B, o L e alguns outros vistos. O H-1B1 não está nessa lista. Pior: a INA 214(b) presume que todo solicitante de visto pretende imigrar, a menos que prove o contrário, e o Congresso deixou o H-1B1 expressamente dentro dessa presunção quando criou a categoria.

Na prática, isso significa que um protocolo de PERM, uma petição I-140 ou um pedido de ajuste de status no I-485 não impede automaticamente a renovação do H-1B1, mas cada um precisa ser explicado. Nem o USCIS nem o Departamento de Estado são obrigados a ignorá-los. As entrevistas consulares são onde a tensão aparece mais, porque o oficial aplica a 214(b) diretamente e tem ampla discricionariedade.

Via 1: patrocínio do empregador pelo PERM

O caminho mais comum é um green card patrocinado pelo empregador na categoria EB-2 ou EB-3. O empregador obtém uma determinação de salário prevalecente (prevailing wage determination), conduz uma campanha de recrutamento para testar o mercado de trabalho americano, protocola a certificação trabalhista (labor certification) no Formulário ETA-9089 e depois protocola uma petição I-140 no USCIS.

O Chile e Cingapura são computados na categoria mundial (worldwide) do Visa Bulletin, então a sua espera depende da demanda de todos os países, exceto os mais sobrecarregados, e não das longas filas que afetam a Índia e a China. A sua data de prioridade (priority date) é a data em que o PERM foi protocolado, e você pode pedir o ajuste de status (adjustment of status) quando essa data estiver em dia (current).

Via 2: autopetições sem empregador

Se o seu trabalho tem importância nacional ou você tem um histórico sólido de reconhecimento, talvez nem precise de um empregador. A dispensa por interesse nacional do EB-2 (national interest waiver, NIW) permite que você faça a petição por conta própria se atender aos três requisitos de Matter of Dhanasar. A categoria EB-1A, de habilidade extraordinária, é outra opção de autopetição para quem está no topo da sua área. As autopetições costumam ser uma boa opção para titulares de H-1B1 porque permitem que você controle o cronograma.

Via 3: imigração por vínculo familiar

O casamento com um cidadão americano, ou uma petição de pai, mãe ou filho adulto cidadão americano, abre um caminho separado. O problema da intenção é o mesmo: a petição familiar é prova de intenção imigratória, e as viagens e renovações exigem o mesmo cuidado.

Você deve mudar para o H-1B primeiro?

Para muitos clientes, a resposta mais limpa é passar para o status H-1B antes que o processo imigratório avance muito. O status H-1B tem dupla intenção (dual intent), as renovações de H-1B não são recusadas por intenção imigratória, trabalhadores H-1B podem prorrogar além de seis anos com base em um PERM ou I-140 pendente ou aprovado, e o cônjuge H-4 de um trabalhador H-1B pode pedir autorização de trabalho depois que o I-140 for aprovado. Nada disso está disponível para famílias H-1B1.

O obstáculo é o limite anual do H-1B. A menos que o empregador seja isento do limite (cap-exempt), ele precisa registrar você na loteria de março, e o trabalhador selecionado não pode começar no emprego H-1B antes de 1º de outubro. Nesse meio-tempo, mantenha o H-1B1 renovado, para nunca perder o status. A nossa página sobre o visto H-1B para ocupações especializadas explica como a mudança é protocolada.

Permanecer no H-1B1 até o ajuste de status

Você também pode permanecer em status H-1B1 durante todo o processo e protocolar o Formulário I-485 dentro dos Estados Unidos quando a sua data de prioridade estiver em dia. Enquanto o I-485 estiver pendente, você está em um período de estadia autorizada e pode pedir um documento de autorização de trabalho (EAD) e uma autorização de viagem (advance parole).

Dois cuidados. Primeiro, depois que a intenção imigratória estiver registrada, prefira as prorrogações de H-1B1 dentro do país, pelo USCIS, às renovações consulares sempre que possível, porque uma prorrogação dentro do país evita uma entrevista sob a 214(b). Segundo, não viaje com o seu visto H-1B1 enquanto um I-485 estiver pendente sem orientação. As regras de viagem que protegem trabalhadores H-1B com pedidos de ajuste pendentes não se aplicam de forma simples ao H-1B1.

Uma sequência que funciona para a maioria dos clientes

Defina a categoria de imigrante antes de protocolar qualquer coisa. Se o seu cônjuge precisa trabalhar ou se o processo vai levar anos, planeje um registro de H-1B para o próximo mês de março. Se você permanecer no H-1B1, programe as renovações para que as entrevistas consulares aconteçam antes do protocolo do PERM ou do I-140 e use prorrogações dentro do país depois disso. Mantenha cada renovação em dia, porque uma lacuna de status pode tornar você inelegível para o ajuste dentro dos Estados Unidos nas categorias baseadas em emprego.

Se você tem status H-1B1 e está pronto para planejar um green card, uma consulta com a Capitol Law Partners pode traçar o caminho certo para a sua situação. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estratégia prática para fundadores, investidores e empresas em crescimento.

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