O que é a petição blanket L e quem pode usá-la?

A petição blanket L (blanket L petition) é uma aprovação única do USCIS que abrange todo um grupo de empresas relacionadas, de modo que cada transferido posterior possa solicitar o visto L-1 diretamente em um consulado americano, em vez de aguardar uma petição individual. Para uma empresa que transfere vários gerentes ou especialistas para os Estados Unidos todos os anos, essa diferença é concreta: a relação societária é comprovada uma única vez, e o caso de cada funcionário é decidido na entrevista de visto. A contrapartida é que o oficial consular, e não o USCIS, decide se cada pessoa se qualifica, e esse oficial tem pouco tempo para ler um processo complexo.

Quais empresas se qualificam para a petição blanket L

A regulamentação estabelece um patamar que reserva a petição blanket a grupos multinacionais já estabelecidos. O peticionário e cada organização qualificada precisam atuar no comércio ou na prestação de serviços. O escritório nos EUA precisa exercer atividade comercial (doing business) há pelo menos um ano. O grupo precisa ter três ou mais filiais, subsidiárias ou afiliadas, nos EUA e no exterior. E o grupo precisa atender a um destes três critérios de porte:

• Pelo menos dez aprovações de L-1 para o grupo nos doze meses anteriores.
• Subsidiárias ou afiliadas nos EUA com vendas anuais somadas de pelo menos US$ 25 milhões.
• Uma força de trabalho nos EUA de pelo menos 1.000 funcionários.

Uma empresa que abriu a sua primeira subsidiária americana no ano passado ainda não se qualifica. As primeiras transferências passam por petições individuais, incluindo a petição L-1A de novo escritório se a entidade americana exerce atividade comercial há menos de um ano. Nossa equipe de visto L-1A de transferência intraempresa costuma ver pedidos de blanket quando a operação americana da empresa já passou dessa fase inicial.

A própria petição blanket é protocolada no Formulário I-129 com o Suplemento L e relaciona as entidades qualificadas, com provas de participação societária e de controle de cada uma. A primeira aprovação vale por três anos. Depois disso, a empresa pode pedir uma prorrogação por prazo indeterminado e pode incluir novas entidades por meio de emenda à medida que o grupo cresce ou se reestrutura.

Quem pode ser transferido pelo blanket

O blanket abrange gerentes, executivos e profissionais com conhecimento especializado. Esse último grupo é mais restrito do que a categoria L-1B completa: o funcionário precisa ter conhecimento especializado e também atuar em uma profissão, o que na prática significa um cargo que normalmente exige pelo menos um bacharelado. Um técnico com profundo conhecimento do produto, mas sem diploma, ainda pode se qualificar para o visto L-1B de conhecimento especializado, mas somente por meio de uma petição individual protocolada no USCIS.

Cada transferido ainda precisa de um ano contínuo de emprego qualificado no exterior com o grupo dentro dos três anos anteriores ao pedido, e o cargo nos EUA ainda precisa ser gerencial, executivo ou de conhecimento especializado. O blanket comprova a relação societária; ele não comprova a elegibilidade do funcionário.

Como funciona o processo do I-129S no consulado

Depois que o blanket é aprovado, o empregador prepara o Formulário I-129S para cada transferido. Esse formulário identifica o funcionário, as entidades estrangeira e americana, o cargo nos EUA e as funções, e confirma o ano no exterior. O funcionário preenche o DS-160, agenda a entrevista de visto e leva ao consulado o I-129S, uma cópia do aviso de aprovação do blanket, uma carta de apoio e os documentos comprobatórios. Cidadãos canadenses, que não precisam de visto, podem apresentar o mesmo conjunto de documentos ao Customs and Border Protection (CBP) em um ponto de entrada ou em um local de pré-liberação (preclearance).

Na entrevista, o oficial consular decide duas coisas: se o funcionário atende aos requisitos do L-1 e se o caso é claramente aprovável. Se o oficial não ficar convencido com o que foi apresentado, pode recusar o pedido feito pelo blanket. A empresa então precisa protocolar uma petição individual no USCIS, o que consome justamente o tempo que o blanket deveria economizar.

Blanket ou petição individual: como escolher

Use o blanket nos casos simples: um diretor regional que assume um cargo equivalente nos EUA, ou um engenheiro com diploma que se junta a uma equipe de projeto nos EUA depois de anos trabalhando no produto. Protocole uma petição individual quando o caso tiver um ponto fraco que exija argumentação por escrito. Exemplos comuns são um gerente de função que não supervisiona ninguém diretamente, uma equipe americana com pouquíssimos funcionários, um ano no exterior interrompido por licenças ou transferências, ou uma mudança recente na cadeia societária. Uma petição individual aprovada também dá ao funcionário um aviso de aprovação I-797 para apresentar na entrevista, o que reduz a discricionariedade do oficial sobre o mérito.

O momento também importa. O tempo de espera por uma entrevista consular varia muito de um posto para outro, enquanto o USCIS oferece processamento prioritário (premium processing) para petições I-129 individuais. Para uma transferência que precisa começar em uma data fixa, compare a fila de entrevistas local com o processamento prioritário antes de escolher. As regras básicas de elegibilidade do L-1 se aplicam às duas vias.

Como manter o blanket em ordem

Um blanket vale o que vale a lista de entidades por trás dele. Fusões, cisões, subsidiárias dissolvidas e novas afiliadas alteram o grupo, e um blanket desatualizado pode levar o oficial consular a recusar um funcionário cujo empregador já não está coberto. Revise a lista todos os anos, protocole emendas quando a estrutura mudar e mantenha atualizadas as provas de participação societária. Empresas com fluxo constante de transferências costumam incluir esse controle em um programa de imigração empresarial mais amplo, que acompanha em um só lugar os titulares de L-1, as prorrogações e o calendário do green card.

Se a sua empresa transfere vários gerentes ou especialistas para os Estados Unidos a cada ano, a Capitol Law Partners pode verificar se a petição blanket L é adequada para o seu grupo e quais transferências ainda devem seguir por petições individuais. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estratégia prática para fundadores, investidores e empresas em crescimento.

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