O-1A ou H-1B: qual visto de trabalho combina com o seu histórico?

Se você não foi sorteado na loteria do H-1B este ano, ou nem chegou a se inscrever porque o seu cargo não exige o seu diploma, o O-1A é a primeira alternativa a avaliar. A escolha entre O-1A ou H-1B começa por entender que, embora os dois vistos permitam que um empregador nos EUA contrate você, eles partem de ideias opostas. O H-1B tem requisitos de elegibilidade modestos e um sério problema de números. O O-1A não tem problema de números, mas tem um sério problema de provas: você precisa demonstrar que faz parte do pequeno percentual no topo da sua área. Por isso, a decisão depende menos de preferência e mais de quais fatos você consegue documentar este ano. Os critérios que decidem um caso de O-1A estão descritos na nossa página do visto O-1A por habilidade extraordinária; este artigo trata da comparação.

O-1A ou H-1B: as cinco diferenças que decidem a escolha

O limite anual e a loteria

O Congresso limita os novos vistos H-1B a 65.000 por ano, com mais 20.000 reservados para quem tem mestrado ou título superior obtido nos EUA. Os empregadores fazem o registro na primavera, o USCIS realiza um sorteio aleatório, e o profissional não selecionado espera um ano inteiro para tentar de novo. A única forma de escapar da loteria é um empregador isento do limite anual (cap-exempt), como uma universidade ou uma organização de pesquisa sem fins lucrativos. O O-1A não tem limite anual nem janela de registro. O peticionário pode protocolar o Formulário I-129 em qualquer época do ano, com até um ano de antecedência em relação à data de início.

O padrão de elegibilidade

Um cargo H-1B precisa ser uma ocupação especializada (specialty occupation), ou seja, normalmente exigir pelo menos um bacharelado em uma área específica, e você precisa ter esse diploma ou um equivalente. O empregador também protocola uma Labor Condition Application no Departamento do Trabalho e se compromete a pagar pelo menos o salário prevalecente (prevailing wage). O O-1A não exige diploma, não tem teste de ocupação especializada nem piso salarial. Em vez disso, você precisa comprovar um grande prêmio reconhecido internacionalmente ou atender a pelo menos três de oito critérios regulamentares e, depois, convencer o oficial, com base no conjunto das provas, de que tem reconhecimento nacional ou internacional contínuo (sustained acclaim).

Prazo máximo de estadia

O status H-1B é limitado a seis anos no total, normalmente concedidos em dois períodos de três anos. Prorrogações além dos seis anos só são possíveis quando uma certificação trabalhista PERM (PERM labor certification) ou uma petição I-140 estiver pendente ou aprovada pelo período exigido. O O-1A é aprovado por até três anos para o evento ou a atividade e depois prorrogado em incrementos de um ano enquanto o mesmo trabalho continuar, sem prazo máximo previsto em lei. Um novo projeto sustenta uma nova petição de três anos. Veja quanto tempo vale um visto O-1A para entender o funcionamento.

Troca de emprego

Quem tem H-1B conta com portabilidade: assim que um novo empregador protocola uma petição não frívola (non-frivolous), você pode começar a trabalhar para ele sem esperar a aprovação. Quem tem O-1A não conta com isso. O novo empregador ou agente precisa protocolar a sua própria petição, e você precisa aguardar o aviso de aprovação antes de começar. As duas classificações têm um período de tolerância (grace period) de até 60 dias quando o emprego termina antes do previsto, o que dá tempo para encontrar um novo peticionário ou mudar de status.

Família

O cônjuge H-4 pode pedir autorização de trabalho depois que o titular do H-1B tiver um I-140 aprovado ou uma prorrogação além do sexto ano. O cônjuge O-3 pode estudar, mas não pode trabalhar, e não existe autorização de trabalho para O-3 no momento em que este texto foi escrito. Para um casal em que os dois têm carreira, essa diferença pode decidir o caso.

Quem deve protocolar o O-1A em vez do H-1B

O O-1A combina com pessoas cujo histórico já se parece com os oito critérios. Na prática, isso significa:

• Pesquisadores com histórico de publicações, citações por outros autores, atuação como revisores de pares (peer review) e convites para conferências.
• Engenheiros e líderes de produto com patentes, cobertura da imprensa, uma função essencial em uma empresa de reputação destacada ou remuneração bem acima da média da área.
• Executivos cuja remuneração e responsabilidades estão documentadas em contratos e organogramas.
• Fundadores, para quem a questão da relação empregador-empregado no H-1B é delicada, enquanto o O-1A pode ser protocolado por um agente ou por uma empresa de sua propriedade que seja uma pessoa jurídica distinta.
• Atletas e técnicos, que raramente têm um diploma compatível com uma ocupação especializada.

O preço honesto dessa escolha é o esforço. Uma petição de O-1A leva semanas para ser montada, exige um parecer consultivo por escrito de um grupo de pares (peer group) e atrai um pedido de provas adicionais (Request for Evidence, RFE) quando a “importância significativa” (major significance) das suas contribuições é afirmada em vez de demonstrada. Se o seu histórico se resume a um bom diploma e um emprego comum, o H-1B (ou um empregador isento do limite anual) continua sendo o caminho realista, e o nosso artigo sobre o processo do visto H-1B nos Estados Unidos descreve esse processo.

É possível buscar os dois ao mesmo tempo?

Sim. Muitos empregadores inscrevem o candidato na loteria do H-1B e preparam um O-1A em paralelo, e depois protocolam o que os fatos sustentarem. Se você já tem status H-1B, a petição de O-1A pode pedir mudança de status, e o tempo passado em status O-1 não conta para o limite de seis anos do H-1B. O inverso também funciona: um profissional em O-1A selecionado em uma loteria posterior pode passar para o H-1B. Quanto à intenção imigratória, o H-1B tem dupla intenção (dual intent) por lei. O O-1A não recebe esse rótulo, mas a regulamentação estabelece que uma petição de imigrante pendente ou uma certificação trabalhista aprovada não é motivo para negar uma petição, prorrogação ou admissão em O-1, de modo que um plano de green card não derruba o caso.

Uma forma prática de decidir

Faça três perguntas, nesta ordem. Primeiro: você tem um empregador isento do limite anual ou uma seleção na loteria em mãos? Se sim, o H-1B costuma ser o protocolo mais rápido. Segundo: você consegue documentar três critérios do O-1A hoje, com provas independentes e não apenas cartas? Se sim, o O-1A livra você da loteria e do relógio de seis anos. Terceiro: onde você quer estar daqui a cinco anos? O histórico de um O-1A é o mesmo que sustenta um green card EB-1A ou EB-2 NIW, então o trabalho feito agora é reaproveitado depois. A visão geral dos vistos de talento e habilidade extraordinária mostra como esses caminhos se conectam, e a página do visto H-1B trata do patrocínio caso a via da loteria prevaleça.

Se você está decidindo entre um O-1A e um H-1B, uma consulta com a Capitol Law Partners pode testar o seu histórico frente aos dois padrões antes de qualquer protocolo. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Cagatay Ersoy. Estratégia prática para fundadores, investidores e empresas em crescimento.

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