Como os tribunais decidem se um atraso do USCIS é injustificado

Nenhuma lei diz que um atraso do USCIS se torna injustificado aos doze meses, aos vinte e quatro ou aos quarenta. Quando você processa o órgão por um caso parado, o juiz decide se o atraso do USCIS é injustificado ponderando seis critérios extraídos de uma decisão de 1984 do Circuito do D.C., Telecommunications Research and Action Center v. FCC, conhecidos em toda parte como critérios TRAC. Entendê-los revela duas coisas antes do ajuizamento: se a sua espera é do tipo que os tribunais corrigem e quais provas reunir. A Capitol Law Partners faz essa análise em todo dossiê antes que a nossa equipe de mandamus e de ações contra atrasos redija uma petição inicial, porque uma ação que não passa pelos critérios desperdiça dinheiro e pode endurecer a posição do órgão.

Os seis critérios TRAC usados para avaliar um atraso injustificado do USCIS

Os critérios, na ordem em que os tribunais costumam examiná-los:

• Se o tempo que o órgão leva segue um critério razoável (rule of reason).
• Se o Congresso indicou com que rapidez o órgão deve agir.
• Se a saúde e o bem-estar humanos estão em jogo, o que torna o atraso menos tolerável.
• O efeito que ordenar a decisão deste caso teria sobre as outras prioridades do órgão.
• A natureza e a extensão dos interesses prejudicados pelo atraso.
• Se o órgão agiu de forma imprópria, embora nenhuma impropriedade seja necessária para considerar um atraso injustificado.

Os tribunais dizem que o primeiro critério é o mais importante e que os critérios são ponderados, não contados. Três critérios favoráveis não garantem a vitória.

Critérios um e dois: o ritmo do órgão e o que disse o Congresso

Critério um: existe um critério razoável?

O USCIS argumenta que decide os casos por ordem de chegada dentro de cada tipo de formulário e de escritório, e que isso é um critério razoável mesmo quando a fila é longa. Os autores respondem com os prazos de processamento publicados pelo próprio órgão: se o prazo divulgado para o seu formulário no seu escritório já passou, o órgão, pela sua própria medida, se afastou da sua regra. Um caso dentro dos prazos publicados é muito difícil de ganhar. Um caso muito além deles, sem explicação, é o núcleo de uma boa petição inicial. Quando o atraso é atribuído a uma verificação de antecedentes ou a uma revisão de segurança, os tribunais têm sido mais deferentes, mas ainda esperam que o órgão demonstre que a verificação está de fato andando.

Critério dois: o que disse o Congresso

O Congresso declarou no 8 U.S.C. 1571 que os pedidos de benefícios imigratórios devem ser processados em até 180 dias. Os tribunais tratam isso como uma declaração de política, e não como um prazo vinculante, mas o dispositivo é citado com frequência para mostrar que atrasos de anos excedem o que o Congresso previu. Para a naturalização, o Congresso foi além e criou um remédio direto quando a decisão não é tomada em até 120 dias após a entrevista, descrito em a regra dos 120 dias para um N-400 parado.

Critérios três e cinco: o dano a você

É nesses critérios que as suas provas mais importam. Uma declaração que descreve uma autorização de trabalho vencida e um emprego perdido, um filho que perde a elegibilidade por idade, uma condição médica agravada pelas restrições de viagem, um cônjuge mantido à distância ou uma empresa que não consegue operar sem o beneficiário transforma uma espera abstrata em um dano concreto. A frustração genérica, não. Documente o dano com cartas do empregador, registros médicos e demonstrativos financeiros, e ligue cada dano à decisão pendente.

Critério quatro: o argumento de furar a fila

Esse é o ponto mais forte do governo e o que derruba muitas ações. O USCIS argumenta que ordenar a decisão do seu caso simplesmente coloca você à frente de requerentes igualmente merecedores que protocolaram antes, de modo que o tribunal estaria reordenando uma fila, e não corrigindo um atraso. Tribunais de alguns distritos aceitam esse argumento com facilidade, sobretudo nos acúmulos de asilo e em certas categorias por emprego, em que a fila é longa e o órgão consegue mostrar que está avançando nela. A resposta é mostrar que o seu caso não está preso em fila alguma, e sim que saiu dela: casos protocolados depois do seu já foram decididos, as suas consultas só produziram respostas padrão ou o dossiê está parado em uma etapa que não depende de outros casos.

Um ponto relacionado diz respeito à disponibilidade de vistos. Um I-485 que não pode ser aprovado porque ainda não há número de visto disponível pelo Visa Bulletin não está injustificadamente atrasado em sentido jurídico; o órgão não tem o dever de decidir o que não pode conceder. Antes de ajuizar, confira em que ponto a sua data de prioridade (priority date) está no Visa Bulletin.

Critério seis: má-fé

Você não precisa provar que o USCIS está agindo de má-fé, e a maioria das petições iniciais não alega isso. Mas quando um caso passou de um escritório para outro, quando o órgão deu explicações contraditórias ou quando uma decisão foi prometida por escrito e nunca veio, esses fatos devem constar da petição inicial.

O que o tribunal ordena quando você vence

O juiz que considera o atraso injustificado em geral ordena que o órgão decida em um número determinado de dias. O tribunal não diz ao USCIS como decidir. Muitos casos nem chegam a esse ponto, porque o órgão decide depois da citação e a ação é extinta por perda de objeto. De qualquer forma, o resultado é uma decisão, e é por isso que a solidez do pedido subjacente precisa ser avaliada antes da ação; uma decisão forçada sobre um dossiê fraco é uma negativa rápida. Para o contexto mais amplo dos remédios federais, veja a nossa página de recursos, atrasos e Justiça Federal em imigração.

Se o seu caso passou dos prazos de processamento publicados, uma consulta com a Capitol Law Partners pode avaliar o seu dossiê à luz dos critérios TRAC antes que você gaste qualquer valor com uma ação judicial. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Sena Sahin. Orientação clara para indivíduos, famílias e proprietários de empresas.

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