Visa P-1A : conditions pour les athlètes et les équipes professionnels

Un athlète étranger qui dispose d’un contrat américain et d’un palmarès de niveau international peut souvent obtenir un visa P-1A sans satisfaire au critère, bien plus exigeant, de l’O-1A. Les conditions du visa P-1A pour les athlètes découlent de l’INA 214(c)(4) et du 8 CFR 214.2(p)(4) : un contrat proposé (tendered contract), ainsi que la preuve, par au moins deux des sept critères, que vous-même ou votre équipe êtes reconnus internationalement. La pétition exige également une consultation syndicale, et vous devez conserver une résidence à l’étranger. Notre page consacrée au visa P-1 pour les athlètes et les groupes de spectacle décrit notre façon de traiter ces dossiers ; cet article explique ce qu’exige le critère.

Ce que signifie être reconnu internationalement pour un athlète P-1A

La réglementation définit la reconnaissance internationale comme un haut niveau de réussite, attesté par une compétence et une reconnaissance nettement supérieures à celles que l’on rencontre habituellement, de sorte que la réussite est renommée, de premier plan ou bien connue dans plus d’un pays. Deux éléments de cette définition comptent. D’abord, la reconnaissance doit franchir une frontière : la vedette d’un championnat national inconnue ailleurs a un dossier plus difficile. Ensuite, le seuil est plus bas que celui de l’O-1A, qui exige une reconnaissance nationale ou internationale durable et une place parmi le petit pourcentage situé au sommet du domaine. De nombreux athlètes qui auraient du mal avec l’O-1A remplissent aisément les conditions du P-1A. Notre comparatif entre le P-1 et l’O-1 pour les athlètes et les artistes examine les deux visas en détail.

La catégorie couvre les athlètes individuels et les équipes sportives. Pour une équipe, la reconnaissance appartient à l’équipe en tant qu’ensemble, et chaque membre est couvert par la notoriété de l’équipe. Le séjour doit avoir pour objet la participation à une compétition sportive précise, qui peut être un événement unique, une série de tournois ou une saison entière.

La condition de contrat

Toute pétition P-1A doit comprendre un contrat proposé avec une ligue ou une équipe sportive américaine majeure, ou un contrat proposé dans un sport individuel, d’un niveau correspondant à une reconnaissance internationale dans ce sport. Les athlètes de sports collectifs disposent généralement du premier type. Les joueurs de tennis, golfeurs, combattants, coureurs et autres compétiteurs individuels disposent généralement du second : un accord avec un promoteur, un organisateur d’événements ou un organisme parrain, d’un niveau qui reflète une notoriété internationale.

Vous ne pouvez pas déposer la pétition vous-même. Le pétitionnaire doit être un employeur américain, un organisme parrain américain, un agent américain, ou un employeur étranger agissant par l’intermédiaire d’un agent américain. Les athlètes individuels qui participent à plusieurs événements au cours de la saison passent souvent par un agent, avec un itinéraire.

Les sept critères du visa P-1A : il en faut deux

Outre le contrat, la pétition doit documenter au moins deux des éléments suivants :

• Une participation significative, lors d’une saison précédente, à une ligue sportive américaine majeure.
• Une participation à des compétitions internationales avec une équipe nationale.
• Une participation significative, lors d’une saison précédente, à des compétitions interuniversitaires pour un college ou une université des États-Unis.
• Une déclaration écrite d’un responsable de l’instance dirigeante du sport expliquant en quoi vous-même ou votre équipe êtes reconnus internationalement.
• Une déclaration écrite d’un membre des médias sportifs ou d’un expert reconnu du sport expliquant cette reconnaissance.
• La preuve que vous-même ou votre équipe figurez dans un classement, si le sport dispose de classements internationaux.
• La preuve d’une distinction ou d’un prix important dans le sport.

Deux critères solides valent mieux que quatre critères fragiles. La sélection en équipe nationale au niveau senior, un classement international accompagné d’une explication du fonctionnement du système de classement, et une lettre de la fédération nationale ou de l’instance dirigeante internationale constituent le cœur de la plupart des pétitions. Les lettres doivent décrire des résultats précis (compétitions, dates, places obtenues) plutôt que des éloges généraux, et la fonction de leur auteur doit être documentée. Une lettre de votre propre entraîneur ne constitue pas une déclaration de l’instance dirigeante.

Les athlètes couverts à d’autres titres

En 2006, le Congrès a étendu le P-1A à certains athlètes qui pourraient ne pas satisfaire à eux seuls au critère de la reconnaissance internationale. La loi couvre désormais les athlètes professionnels employés par des équipes membres d’associations professionnelles éligibles et par les équipes de ligues mineures qui leur sont affiliées, certains joueurs et entraîneurs d’équipes basées aux États-Unis évoluant dans des ligues amateurs étrangères éligibles, ainsi que les athlètes de productions théâtrales de patinage sur glace. Chaque catégorie est assortie de conditions inscrites à l’INA 214(c)(4)(A), que l’USCIS applique au moyen de ses orientations (policy guidance). Si votre dossier repose sur l’une de ces catégories, la pétition doit citer la loi et prouver chaque condition.

La consultation et la résidence à l’étranger

La réglementation applicable aux visas P exige une consultation écrite émanant d’une organisation syndicale appropriée. Pour les sports collectifs, il s’agit généralement de l’association des joueurs de la ligue ; certains sports individuels n’ont pas d’organisation syndicale, et l’USCIS statue alors au vu du dossier. L’organisation peut se contenter d’indiquer qu’elle n’a pas d’objection. Demandez-la tôt et joignez à la demande le contrat et les détails de l’événement.

Le statut P-1 exige également une résidence à l’étranger que vous n’avez pas l’intention d’abandonner. L’agent consulaire vous interrogera à ce sujet ; soyez prêt à décrire votre domicile, votre famille et vos projets futurs hors des États-Unis.

Les erreurs fréquentes des pétitions P-1A

Parmi les problèmes courants figurent un contrat non signé ou encore en négociation, des preuves de classement sans explication du système de classement, des sélections en équipe nationale uniquement en catégorie jeunes, des lettres de soutien émanant de personnes dont la notoriété n’est pas documentée, et une description de l’événement trop vague pour établir une compétition précise. Le calendrier compte aussi : un transfert (trade) en cours de saison ou un nouveau contrat modifie la situation du dépôt, comme l’explique notre article sur la durée du visa P-1 et les conséquences d’un transfert. Les athlètes dont le palmarès relève véritablement de l’élite peuvent aussi envisager le visa O-1A pour capacité extraordinaire, qui n’impose aucune condition de résidence à l’étranger.

Si vous êtes un athlète ou un club et préparez une pétition P-1A, une consultation avec Capitol Law Partners permet de confronter les preuves aux critères avant le début de la saison. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

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