Green card pendant une procédure d'expulsion : est-ce possible ?

Oui, dans de nombreux cas, vous pouvez obtenir une green card pendant une procédure d’expulsion (removal proceedings), mais la demande est tranchée par le juge de l’immigration et non par l’USCIS, l’avocat du gouvernement vous contre-interroge, vous et votre conjoint, et un mariage célébré après le dépôt de la Notice to Appear (avis de comparution) doit être prouvé sincère par des preuves claires et convaincantes (clear and convincing evidence). Le juge exerce aussi son pouvoir discrétionnaire. Dans le bon dossier, l’ajustement de statut (adjustment of status) en cours de procédure est la voie la plus rapide vers la résidence permanente, et l’obtenir met purement et simplement fin à la procédure d’expulsion.

Qui peut obtenir une green card en procédure d’expulsion

Être en procédure ne modifie pas les règles de base de l’ajustement de statut prévues à l’article 245 de l’INA. Il vous faut toujours une pétition d’immigrant approuvée avec une date de priorité courante, et vous devez être admissible ou pouvoir bénéficier d’une dérogation. Le fondement le plus fréquent est une pétition de proche immédiat (immediate relative), le formulaire I-130, déposée par un conjoint citoyen américain, un fils ou une fille de nationalité américaine âgé d’au moins 21 ans, ou un parent citoyen américain d’un enfant célibataire de moins de 21 ans. Les proches immédiats ne subissent aucune file d’attente de visas, et un dépassement de la durée de séjour autorisée ne les empêche pas d’obtenir l’ajustement.

La façon dont vous êtes entré dans le pays est souvent l’élément décisif. L’article 245(a) exige que vous ayez été contrôlé et admis, ou admis sous le régime de la parole. Si vous êtes entré sans inspection, vous ne pouvez en général pas obtenir l’ajustement aux États-Unis, sauf si vous bénéficiez de la clause d’antériorité de l’article 245(i) grâce à une pétition ou à une certification de travail (labor certification) déposée au plus tard le 30 avril 2001, ou si vous avez ensuite été admis sous parole, par exemple en voyageant avec un advance parole après l’octroi du TPS ou du DACA. À défaut, la voie passe par un entretien consulaire à l’étranger et une dérogation provisoire pour présence irrégulière, une procédure différente et plus longue.

Nos avocats en défense contre l’expulsion commencent chaque dossier d’ajustement en cours de procédure par la question de l’entrée, car déposer un I-485 que le juge ne peut légalement pas accorder fait perdre un an, et parfois un renvoi d’audience que vous ne récupérerez pas.

Les deux étapes : l’USCIS approuve l’I-130, le juge statue sur l’I-485

Le juge de l’immigration n’a aucune compétence sur la pétition I-130. Votre proche la dépose auprès de l’USCIS selon la procédure habituelle, et l’USCIS l’instruit pendant que votre dossier judiciaire suit son cours. Comme vous êtes en procédure, l’USCIS convoque en général les deux époux à un entretien et applique l’examen renforcé décrit plus bas. Une fois l’I-130 approuvée, vous déposez le formulaire I-485 auprès du tribunal de l’immigration, payez les frais à l’USCIS, effectuez le relevé des données biométriques, et le juge fixe une audience au fond (individual hearing) sur la demande.

La difficulté pratique consiste à maintenir la procédure judiciaire en vie pendant que l’USCIS instruit l’I-130. Les juges n’accordent un renvoi qu’en présence d’un motif valable, et selon la décision de l’Attorney General Matter of L-A-B-R-, le juge examine principalement si la pétition a des chances d’être approuvée et si son approbation déboucherait réellement sur une protection. Une I-130 bien documentée et déposée tôt, avec la preuve du dépôt et l’accusé de réception de l’USCIS (receipt notice) versés au dossier du tribunal, donne au juge une raison d’attendre. Dans certains cas, le DHS (ministère de la Sécurité intérieure) accepte de demander le classement de la procédure pour que l’USCIS statue sur l’ensemble, et dans d’autres, vous pouvez demander au juge d’y mettre fin, mais rien n’est garanti.

La norme des preuves claires et convaincantes pour les mariages célébrés en cours de procédure

L’article 245(e) de l’INA présume qu’un mariage contracté pendant que la personne est en procédure d’expulsion l’a été pour obtenir des avantages en matière d’immigration. Pour renverser cette présomption, vous devez démontrer par des preuves claires et convaincantes que le mariage est sincère (bona fide). C’est un seuil plus élevé que la norme de la prépondérance de la preuve que l’USCIS applique à la plupart des pétitions fondées sur le mariage, et il s’applique d’abord devant l’USCIS, qui doit reconnaître la sincérité du mariage avant d’approuver l’I-130, puis de nouveau devant le juge.

Les preuves qui satisfont à cette norme montrent une vie commune, et non une simple cérémonie : bail ou prêt immobilier commun, comptes bancaires et déclarations fiscales communs, assurances désignant l’autre époux, photos prises au fil du temps avec la famille et les amis, actes de naissance des enfants, attestations de personnes qui vous connaissent en tant que couple, et témoignages concordants des deux époux lors du contre-interrogatoire. Notre page sur l’immigration fondée sur la famille présente les différentes catégories de pétitions familiales.

Comment se déroule l’audience au fond sur l’ajustement

L’audience sur votre I-485 est un véritable procès. Vous témoignez sous serment sur votre entrée, votre historique d’immigration, vos éventuelles arrestations et votre relation. Votre conjoint témoigne aussi, généralement après avoir été tenu à l’écart de la salle pour que le juge puisse comparer les récits. L’avocat du DHS vous contre-interroge sur les incohérences entre votre témoignage, votre entretien relatif à l’I-130 et toute demande antérieure, y compris d’anciennes demandes d’asile ou de visa que vous avez peut-être oubliées. Le juge se prononce ensuite sur l’admissibilité, y compris sur toute dérogation demandée, et sur la question de savoir si vous méritez l’ajustement au titre de son pouvoir discrétionnaire.

C’est dans l’exercice de ce pouvoir discrétionnaire que les antécédents pénaux, les fausses déclarations antérieures et les infractions à la législation sur l’immigration sont mis en balance avec les liens familiaux, la durée de résidence, l’emploi et les difficultés. Une seule condamnation ancienne ne met pas fin au dossier, mais chaque arrestation doit être déclarée avec les décisions judiciaires certifiées, car le gouvernement les a déjà.

Après une décision favorable, et après un refus

Si le juge accorde l’ajustement, la procédure d’expulsion prend fin et vous êtes résident permanent à compter de cette date. Si votre mariage avait moins de deux ans au moment de la décision, votre statut est conditionnel et vous devez déposer le formulaire I-751 conjointement avec votre conjoint dans les 90 jours précédant le deuxième anniversaire de la décision. Notre page sur la green card par mariage explique cette étape de levée des conditions.

Si le juge refuse l’ajustement, vous pouvez faire appel devant la Commission des recours en matière d’immigration (Board of Immigration Appeals, BIA) dans les 30 jours, et un appel déposé à temps suspend l’expulsion pendant l’examen de l’affaire. Les refus discrétionnaires sont difficiles à renverser, mais les erreurs de droit dans l’analyse de l’admissibilité ou dans la constatation de la sincérité du mariage font l’objet d’un réexamen complet (de novo). Lorsque l’ajustement n’est pas possible, l’annulation d’expulsion ou le départ volontaire peuvent rester envisageables, et le choix entre ces voies doit se faire avant la première prise de position sur les griefs, et non après un refus.

Si vous êtes en procédure d’expulsion et avez un conjoint, un parent ou un enfant majeur citoyen américain ou résident permanent, une consultation avec Capitol Law Partners permet de déterminer si un ajustement devant le juge est réaliste compte tenu de votre entrée et de votre dossier. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page défense contre l’expulsion devant le tribunal de l’immigration ou prenez rendez-vous.