Comment déposer le formulaire I-360 pour le SIJS

Une fois qu’un tribunal de l’État a signé une ordonnance comportant les constatations requises, le dossier passe à l’USCIS avec le formulaire I-360 pour le SIJS (statut de jeune immigrant spécial, Special Immigrant Juvenile Status), intitulé Petition for Amerasian, Widow(er), or Special Immigrant. Trois faits encadrent cette étape. L’USCIS ne facture aucuns frais de dépôt pour un I-360 au titre du SIJS. La pétition doit être déposée avant les 21 ans du jeune et avant tout mariage. Et la loi fédérale impose à l’USCIS de statuer dans les 180 jours suivant le dépôt, un délai souvent respecté, mais pas toujours. Cet article explique comment se prépare ce dossier, ce qu’examine l’USCIS, et ce que l’approbation apporte ou non.

Ce que contient le dossier du formulaire I-360 pour le SIJS

Le formulaire lui-même est court. L’essentiel du dossier tient dans les pièces jointes. Une pétition complète comprend :

• Le formulaire I-360, avec la catégorie de jeune immigrant spécial cochée et chaque section concernant le pétitionnaire remplie, signé par le jeune ou, pour un enfant de moins de 14 ans, par un parent ou un tuteur.
• La preuve de l’âge et de l’identité : acte de naissance, passeport ou pièce d’identité nationale, avec une traduction certifiée en anglais.
• L’ordonnance signée du tribunal de l’État contenant les trois constatations, ainsi que la requête qui l’a précédée et toutes les déclarations ou pièces examinées par le tribunal.
• La preuve que l’ordonnance est toujours en vigueur, ou la preuve que la compétence du tribunal a pris fin uniquement en raison de l’âge de l’enfant ou parce que l’affaire a été close par un placement permanent comme une adoption ou une tutelle permanente.
• Une copie de tout avis de comparution (Notice to Appear) ou autre document relatif à une procédure d’expulsion, puisque l’USCIS doit savoir si l’enfant est devant le tribunal de l’immigration.
• Si l’enfant est ou a été sous la garde des autorités fédérales, les documents relatifs à cette garde et à tout consentement obtenu du département de la Santé et des Services sociaux (HHS).

Nous joignons aussi une courte lettre de présentation qui fait correspondre chaque condition légale aux pièces. C’est la méthode qu’applique notre pratique en statut de jeune immigrant spécial à chaque dépôt, car elle répond aux questions de l’agent avant même qu’il ne les pose.

Quand et où déposer

La pétition est envoyée par courrier au centre de réception (lockbox) de l’USCIS désigné pour le formulaire I-360 ; l’adresse change de temps à autre, vérifiez-la donc sur la page du formulaire du site de l’USCIS la semaine du dépôt. La date de dépôt compte pour deux raisons. Elle fige l’âge du jeune pour l’admissibilité : un pétitionnaire âgé de moins de 21 ans à la date de réception de la pétition par l’USCIS reste admissible même si la décision intervient après son vingt et unième anniversaire. Elle devient aussi la date de priorité (priority date) dans la catégorie EB-4, qui détermine quand un numéro de visa sera disponible pour la green card. Déposer un jour plus tôt peut signifier des mois d’attente en moins par la suite. Nous en expliquons les conséquences dans notre article sur la green card SIJS après l’approbation.

Comment l’USCIS examine la pétition : la décision de consentement

La condition légale qui fait échouer le plus de pétitions est le consentement de l’USCIS. L’USCIS doit reconnaître que l’ordonnance du tribunal de l’État a été demandée principalement pour protéger l’enfant contre la maltraitance, la négligence ou l’abandon, et que le tribunal disposait d’une base factuelle raisonnable pour chacune de ses constatations. Les agents n’ont pas le droit de trancher à nouveau la question de la garde, mais ils chercheront des faits dans l’ordonnance et dans le dossier du tribunal de l’État qui l’accompagne. Si l’ordonnance se borne à des conclusions, l’agent peut demander les preuves sur lesquelles le tribunal s’est fondé. Notre article sur ce que doit contenir l’ordonnance du tribunal de l’État explique comment éviter cette demande dès la rédaction.

Le consentement prend aussi une seconde forme. Si l’enfant est sous la garde du département de la Santé et des Services sociaux, un tribunal de l’État a généralement besoin du consentement exprès de ce département avant de pouvoir modifier le statut de garde ou le placement de l’enfant. L’I-360 doit montrer que ce consentement a été obtenu lorsqu’il était requis.

La règle des 180 jours et ce qui ralentit la décision

Le Congrès a imposé à l’USCIS de statuer sur les pétitions SIJS dans les 180 jours. En pratique, plusieurs éléments interrompent ou allongent ce délai. Une demande de preuves complémentaires (Request for Evidence, RFE) suspend le délai jusqu’à réception de la réponse. Un rendez-vous biométrique doit avoir eu lieu. L’USCIS peut fixer un entretien, même si de nombreuses pétitions SIJS sont tranchées sur pièces. Consultez la page des délais de traitement de l’USCIS pour connaître la fourchette actuellement affichée plutôt que de vous fier au chiffre légal, et considérez tout retard bien au-delà de 180 jours comme une raison de contacter l’agence ou d’envisager une action en mandamus.

Répondre à une demande de preuves complémentaires

Les RFE visant les pétitions SIJS portent généralement sur quelques thèmes : l’ordonnance ne comporte pas les faits à l’appui d’une constatation ; elle n’indique pas le fondement en droit de l’État de la maltraitance, de la négligence ou de l’abandon ; le tribunal semble avoir été incompétent en raison de l’âge de l’enfant ; ou le dossier laisse penser que la procédure devant l’État n’a été engagée qu’à des fins migratoires. Certaines RFE peuvent être satisfaites avec des documents déjà présents dans le dossier du tribunal de l’État. D’autres exigent de retourner devant le tribunal de l’État pour obtenir une ordonnance modifiée ou complémentaire qui expose les faits. Le délai de réponse à une RFE est impératif ; nous décidons donc dans les jours qui suivent sa réception si une requête devant le tribunal de l’État est nécessaire.

Ce que l’approbation apporte et n’apporte pas

Un I-360 approuvé classe le jeune comme jeune immigrant spécial. Il ne confère pas à lui seul un statut légal, une autorisation de travail ni une green card. Il fixe la date de priorité et permet au jeune de demander l’ajustement de statut (adjustment of status) lorsqu’un numéro de visa est disponible selon le Visa Bulletin. La possibilité pour un pétitionnaire approuvé d’obtenir un sursis administratif (deferred action) et une autorisation de travail pendant l’attente a changé ces dernières années et fait l’objet d’un contentieux à la date de rédaction ; nous vérifions donc la règle en vigueur pour chaque client. Si l’enfant est en procédure d’expulsion, l’approbation constitue un élément solide à l’appui d’un report, d’une clôture administrative ou d’un classement de l’affaire, et notre équipe de défense contre l’expulsion coordonne cette demande avec le juge de l’immigration.

Si vous êtes prêt à déposer une pétition SIJS ou si vous avez reçu une demande de preuves complémentaires, nous pouvons examiner ensemble le dossier du tribunal de l’État et le dossier fédéral. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

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Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page statut de jeune immigrant spécial et pétition I-360 ou prenez rendez-vous.