Délai de grâce de 60 jours après la perte d'un emploi H-1B

Le délai de grâce de 60 jours qui suit la fin d’un emploi H-1B se compte en jours calendaires consécutifs à partir du lendemain de votre dernier jour de travail, et c’est la seule chose qui vous sépare de la perte de votre statut. Pendant cette fenêtre, vous pouvez faire déposer une pétition par un nouvel employeur, passer à un autre statut au moyen du formulaire I-539 ou quitter le pays. Une fois le délai écoulé, chaque option devient plus difficile et certaines disparaissent. Cet article explique comment se calcule le délai de grâce H-1B de 60 jours, ce que vous pouvez faire ou non pendant cette période, les quatre voies réalistes et ce que coûte une attente jusqu’au 61e jour.

Comment se calcule le délai de grâce de 60 jours

La réglementation, au 8 CFR 214.1(l)(2), accorde aux non-immigrants en statut E-1, E-2, E-3, H-1B, H-1B1, L-1, O-1 et TN, ainsi qu’aux personnes à leur charge, un délai de grâce discrétionnaire pouvant aller jusqu’à 60 jours consécutifs après la fin de l’emploi, ou jusqu’à l’expiration de l’I-94 si elle intervient plus tôt. Un travailleur dont l’I-94 expire 20 jours après le licenciement dispose de 20 jours, et non de 60. Ce délai n’est accordé qu’une fois par période de validité autorisée : un second licenciement pendant la validité de la même pétition ne le fait donc pas repartir. L’emploi prend fin à votre dernier jour de travail, et non le jour où les indemnités de départ cessent ou celui où l’employeur retire la pétition. Si l’employeur vous place en congé rémunéré sans activité (garden leave) et que vous restez sur la liste du personnel, la date de fin de l’emploi dépend des faits, et notre équipe changement et prolongation de statut examine les documents de séparation avant de faire le calcul.

L’USCIS accorde le délai de grâce de manière discrétionnaire. Un travailleur qui a violé son statut avant le licenciement, par exemple en travaillant pour un second employeur sans pétition, peut en être privé.

Ce que vous ne pouvez pas faire pendant les 60 jours

Vous ne pouvez travailler pour personne, y compris pour votre ancien employeur en tant que prestataire. Vous ne pouvez pas être payé pour un travail effectué pendant cette période. Vous pouvez rester, passer des entretiens d’embauche, signer une offre et déposer des demandes. Ce délai protège votre statut pendant la préparation d’une demande ; il ne constitue pas une autorisation de travail.

Première voie : un nouvel employeur dépose une pétition H-1B

Comme vous avez déjà été comptabilisé dans le quota (cap), un nouvel employeur peut déposer à tout moment de l’année une pétition de changement d’employeur sur formulaire I-129, après avoir obtenu du département du Travail (DOL) une Labor Condition Application certifiée. Grâce à la portabilité du H-1B, vous pouvez commencer à travailler pour le nouvel employeur dès que l’USCIS reçoit la pétition, à condition qu’elle ne soit pas abusive et que vous ayez été en situation régulière au moment de son dépôt. Un dépôt dans les 60 jours remplit cette condition. Notre page visa H-1B présente notre accompagnement pour ces pétitions. Il faut aussi mesurer les conséquences d’un refus de la nouvelle pétition une fois que vous avez commencé à travailler pour le nouvel employeur.

Deuxième voie : changer de statut avec le formulaire I-539

Si aucune offre ne se concrétise à temps, un formulaire I-539 déposé pendant la fenêtre vous maintient dans une période de séjour autorisé pendant que l’USCIS statue. Les choix les plus courants sont le B-2 pour chercher un emploi ou régler vos affaires, que l’USCIS a admis comme un motif légitime, le F-1 si vous avez été admis dans un établissement et disposez d’un I-20, et le H-4 ou le L-2 si votre conjoint détient un statut H-1B ou L-1. Les conjoints H-4 dont le partenaire a un I-140 approuvé peuvent aussi demander une autorisation de travail. Une mise en garde : si un nouvel employeur H-1B dépose une pétition pendant l’examen de votre I-539, celui-ci devient une demande passerelle (bridge), et l’USCIS n’approuvera pas le changement de statut H-1B tant que la passerelle n’aura pas été approuvée. Notre liste de contrôle des preuves pour le formulaire I-539 indique ce que la demande doit contenir.

Troisième voie : les outils liés à la green card si un I-140 est approuvé

Les travailleurs dont le formulaire I-140 a été approuvé disposent de deux options supplémentaires. Si votre date de priorité est atteinte dans le Visa Bulletin, vous pouvez déposer le formulaire I-485 et demander une autorisation de travail, et l’ajustement de statut (adjustment of status) en cours vous couvre au-delà du délai de grâce. Si la date n’est pas atteinte, vous pouvez demander un document d’autorisation de travail pour circonstances impérieuses (compelling circumstances EAD) sur formulaire I-765, en démontrant l’existence d’un I-140 approuvé, d’une date de priorité non atteinte et de circonstances impérieuses, comme une maladie grave, des représailles de l’employeur ou une perturbation importante de l’activité de l’employeur. Un I-140 approuvé depuis au moins 180 jours conserve en outre votre date de priorité même si l’ancien employeur le retire, ce qui compte pour une future pétition. Tous ces éléments s’articulent avec le passage du H-1B à la green card.

Quatrième voie : partir pendant la fenêtre

Quitter le pays avant le 60e jour évite toute présence irrégulière et préserve votre dossier pour une future pétition déposée depuis l’étranger. L’ancien employeur doit prendre en charge le coût raisonnable du voyage de retour s’il a mis fin à l’emploi de façon anticipée. Un nouvel employeur peut toujours déposer une pétition pour vous pendant que vous êtes à l’étranger, et vous entreriez avec un nouveau visa H-1B après la procédure consulaire.

Le 61e jour et le coût de l’attente

Un dépôt le 61e jour est tardif. L’USCIS ne peut excuser un dépôt tardif qu’en cas de circonstances exceptionnelles indépendantes de votre volonté, et une recherche d’emploi qui traîne n’en fait pas partie. À partir de ce jour, vous êtes hors statut et, une fois la date de votre I-94 dépassée, la présence irrégulière (unlawful presence) commence à s’accumuler vers le seuil de 180 jours qui déclenche l’interdiction de trois ans. Une nouvelle pétition H-1B peut encore être approuvée, mais uniquement en vue d’une notification consulaire, ce qui suppose un voyage à l’étranger pour obtenir un visa. Faites démarrer le compteur à la date du licenciement, choisissez une voie dans les deux premières semaines et déposez votre demande avec de la marge.

Si votre emploi H-1B a pris fin ou si l’on vous a annoncé qu’il allait prendre fin, une consultation avec Capitol Law Partners permet de compter vos jours et de choisir la demande adaptée avant que la fenêtre ne se referme. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page changement de statut après le délai de grâce H-1B ou prenez rendez-vous.