Que se passe-t-il à la fin de votre formation H-3 ?

Lorsque votre formation H-3 prend fin, trois règles déterminent ce que vous pouvez faire ensuite. Le H-3 est plafonné à deux ans pour un stagiaire (18 mois pour un visiteur d’échange en éducation spécialisée), sans prolongation possible au-delà. Une fois la période complète passée en statut H-3, vous ne pouvez être ni réadmis en statut H ou L, ni prolongé dans ces statuts, ni passer à l’un d’eux tant que vous n’avez pas résidé et été physiquement présent hors des États-Unis pendant les six mois qui précèdent immédiatement. Enfin, le H-3 ne comporte pas de long délai de grâce ; votre admission peut inclure jusqu’à 10 jours après la date de fin de la pétition, et ce temps sert au départ ou à un changement de statut déjà déposé, pas au travail. Tout le reste découle de ces trois points.

Le maximum de deux ans

Une pétition H-3 peut être approuvée pour la durée du programme de formation, dans la limite de deux ans. Si le programme a été approuvé pour une période plus courte, l’employeur peut déposer une prolongation sur formulaire I-129 jusqu’à concurrence de deux ans au total, en démontrant que la formation se poursuit conformément au plan initial. L’USCIS vérifie que la prolongation est cohérente avec le programme ; un plan censé se terminer en douze mois qui en demande désormais vingt-quatre soulève la question de savoir si le stagiaire est devenu un salarié. Notre page sur le visa H-3 explique la manière dont nous gérons les prolongations pour que le dossier reste cohérent avec le plan initial.

Le temps passé en statut H-3 compte dans le maximum, même en cas d’interruptions entre programmes ou employeurs. Un stagiaire qui a passé un an dans une entreprise et rejoint le programme H-3 d’une seconde entreprise dispose encore d’un an, et la seconde pétition doit le préciser.

Après la formation H-3 : la règle des six mois de résidence à l’étranger

Après 24 mois en statut H-3 (ou 18 dans la branche éducation spécialisée), le stagiaire ne peut obtenir aucune classification H ou L tant que six mois ne se sont pas écoulés hors des États-Unis. La règle est catégorique et s’applique au H-1B, au H-2B, au L-1 et à un nouveau H-3. C’est aussi l’élément de planification le plus important pour les employeurs qui espèrent garder une personne formée, car la solution évidente, un changement de statut vers le H-1B à la fin de la formation, est fermée à quiconque a utilisé les deux ans en entier.

Deux façons de composer avec cette règle :

• Mettre fin au H-3 plus tôt. Si le stagiaire quitte le statut H-3 avant d’atteindre 24 mois, la règle des six mois ne s’applique pas, et un changement de statut vers le H-1B peut être déposé pendant que le H-3 est encore valide. Cela suppose que l’employeur planifie l’enregistrement et la pétition H-1B en fonction de la date de fin de la formation, ce que notre présentation du processus du visa H-1B décrit du côté de l’employeur.
• Mettre à profit les six mois à l’étranger. Un stagiaire qui retourne dans la filiale étrangère et y travaille une année complète devient admissible au L-1 en tant que cadre ou que salarié aux connaissances spécialisées (specialized knowledge), ce qui est souvent une meilleure catégorie que le H-1B de toute façon.

Les changements de statut qui restent possibles

La règle des six mois ne vise que les statuts H et L. Si vous n’avez pas dépassé le maximum, ou si vous passez à une autre lettre de l’alphabet, les demandes habituelles de changement de statut sur formulaire I-539 ou I-129 restent possibles avant la fin de votre séjour autorisé :

1. Le F-1 pour un programme diplômant, avec un formulaire I-20 délivré par un établissement certifié SEVP. Les étudiants qui obtiennent ensuite un diplôme américain ont accès à l’OPT et à un second contingent du tirage au sort H-1B.
2. L’O-1 pour un stagiaire qui a un parcours de réalisations dans son domaine, déposé par un employeur ou un agent américain.
3. Le B-2 pour régler vos affaires, avec un projet de départ clair.
4. Un statut de personne à charge par l’intermédiaire d’un conjoint titulaire d’un statut H-1B, L-1, F-1 ou similaire.

Le H-3 n’est pas à double intention (dual intent), et un stagiaire qui dépose une pétition d’immigrant doit s’attendre à des questions sur son intention lors de tout entretien consulaire ultérieur. Notre page sur le changement et la prolongation de statut présente les règles de délai, notamment le fait qu’un départ vaut abandon d’un I-539 en cours et qu’une demande déposée après la fin du séjour autorisé est généralement refusée.

Préparer un H-1B depuis le statut H-3

Pour les stagiaires qui n’ont pas utilisé les deux ans en entier, la voie du H-1B fonctionne ainsi. L’employeur procède à l’enregistrement au quota en mars, dépose la pétition avec une demande de changement de statut s’il est sélectionné, et le H-1B prend effet le 1er octobre. Le H-3 doit toujours être valide le jour où l’USCIS approuve le changement. Si la formation se termine en juin, le stagiaire a besoin d’une transition : une prolongation du H-3 jusqu’à une date postérieure au 1er octobre (si le plafond de deux ans et le programme le permettent), ou un passage à un autre statut entre-temps. Les employeurs exemptés du quota (cap-exempt) évitent entièrement ce problème de calendrier.

Gardez à l’esprit la règle de base selon laquelle le H-3 ne peut pas être conçu pour recruter et former du personnel destiné aux activités américaines. Un employeur qui dépose un H-1B pour chaque stagiaire à la fin de chaque programme incite l’USCIS à traiter la pétition H-3 suivante comme une filière de recrutement. Séparez les deux décisions dans le dossier : le plan de formation tel qu’approuvé, puis une décision d’embauche ultérieure et indépendante pour un poste pour lequel le stagiaire se trouve être qualifié.

Si vous êtes resté ou avez travaillé au-delà de la date de fin

Travailler après la date de fin de la pétition constitue un emploi non autorisé. Rester au-delà de la période d’admission (y compris les 10 jours) fait courir la présence irrégulière (unlawful presence) dès que la date de l’I-94 est dépassée. Ni l’un ni l’autre n’est fatal pour toute demande future, mais les deux doivent être déclarés, et les deux rendent un agent consulaire moins enclin à délivrer le visa suivant. Si cela s’est déjà produit, ne déposez pas un changement de statut en espérant que cela passera inaperçu ; un refus sur la base de ce dossier est pire qu’un départ suivi d’une nouvelle demande bien documentée. Les stagiaires dont les projets futurs passent par un autre programme aux États-Unis devraient aussi consulter notre comparaison entre les programmes H-3 et J-1 Trainee, car un J-1 peut être possible là où un nouveau H-3 ne l’est pas.

Si votre période H-3 touche à sa fin et que vous ou votre employeur souhaitez savoir quels dépôts restent possibles avant la date de fin, une consultation avec Capitol Law Partners permet de cartographier les options au regard des règles des deux ans et des six mois. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Cagatay Ersoy. Une stratégie concrète pour les fondateurs, les investisseurs et les entreprises en croissance.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page visa H-3 pour les stagiaires ou prenez rendez-vous.