Procesamiento consular de una visa de inmigrante, paso a paso

El procesamiento consular (consular processing) es la vía por la que un familiar que vive fuera de Estados Unidos se convierte en residente permanente: la visa de inmigrante se emite en una embajada o un consulado de Estados Unidos, y la green card llega por correo después de que la persona ingresa al país. En comparación con el ajuste de estatus (adjustment of status) dentro del país, intervienen más agencias y hay más traspasos entre ellas, y la mayor parte de la demora que sufren las familias se debe a un documento que una de esas agencias no aceptó. Esta guía sigue un caso familiar desde la aprobación de la petición hasta el puerto de entrada. El equipo de Capitol Law Partners dedicado a la reunificación familiar y el procesamiento consular gestiona esta etapa para cónyuges, hijos, padres y hermanos en el extranjero.

Paso uno del procesamiento consular: USCIS aprueba la petición y la transfiere al NVC

El procesamiento consular de una visa de inmigrante comienza cuando USCIS aprueba el Formulario I-130 y envía el expediente al Centro Nacional de Visas (National Visa Center, NVC), una oficina del Departamento de Estado que conserva cada petición aprobada hasta que haya una visa disponible. El NVC asigna un número de caso y un número de identificación de factura; usted usará ambos para ingresar al Centro Consular de Solicitudes Electrónicas (Consular Electronic Application Center, CEAC) durante el resto del proceso. Para los familiares inmediatos (immediate relatives), es decir, el cónyuge, el hijo soltero menor de 21 años o el padre o la madre de un ciudadano estadounidense, el NVC comienza a tramitar el caso de inmediato. En todas las categorías de preferencia, el expediente espera hasta que la tabla de Fechas para Presentación (Dates for Filing) del Boletín de Visas (Visa Bulletin) llegue a la fecha de prioridad (priority date).

Paso dos: tarifas, el DS-260 y el representante registrado

Una vez que el caso está activo, el NVC envía un aviso de bienvenida. Si no hay un abogado registrado, el peticionario o el solicitante presenta la Elección de Domicilio y Representante (Choice of Address and Agent, Formulario DS-261) para que el NVC sepa a quién escribir. Luego se pagan en línea dos tarifas: la tarifa de solicitud de visa de inmigrante de cada solicitante y la tarifa de la declaración jurada de patrocinio (affidavit of support). Consulte el cuadro de tarifas vigente del Departamento de Estado; los montos cambian.

Después de que se acreditan las tarifas, cada futuro inmigrante completa el Formulario DS-260, la solicitud de visa de inmigrante en línea. Pide todos los domicilios desde los 16 años, el historial educativo y laboral, los viajes anteriores a Estados Unidos, las negativas de visa previas y las preguntas de seguridad y antecedentes. Responda con precisión y de manera coherente con el I-130 y con cualquier solicitud de visa anterior; una discrepancia es el motivo más común por el que una entrevista termina con un pedido de más información. Imprima la página de confirmación para la entrevista.

Paso tres: documentos civiles y certificados de antecedentes penales

Cada solicitante carga en el CEAC copias escaneadas de sus documentos civiles: acta de nacimiento, acta de matrimonio, sentencias de divorcio o actas de defunción de cualquier matrimonio anterior, registros militares si los hay y la página biográfica del pasaporte. Los solicitantes de 16 años o más también necesitan certificados de antecedentes penales: de su país de nacionalidad y de residencia actual si vivieron allí seis meses o más después de cumplir 16 años, de cualquier otro país donde hayan vivido un año o más después de cumplir 16 años y de cualquier país donde hayan sido arrestados. El cuadro de reciprocidad del Departamento de Estado (Reciprocity Schedule) indica, para cada país, qué documentos existen, cómo son y cuáles no están disponibles; sígalo al pie de la letra. Cada documento en otro idioma necesita una traducción certificada al inglés.

El NVC revisa lo cargado y declara el caso documentalmente completo (documentarily complete) o envía una lista de los elementos rechazados. Los escaneos borrosos, los bordes recortados y las traducciones faltantes explican la mayoría de los rechazos, y cada ida y vuelta cuesta semanas.

Paso cuatro: el Formulario I-864 y la cuestión del domicilio

El peticionario presenta el Formulario I-864, la declaración jurada de patrocinio, con la declaración federal de impuestos más reciente o la transcripción del IRS, los formularios W-2 o 1099 y prueba de ingresos actuales iguales o superiores al 125 por ciento de las Pautas Federales de Pobreza (Federal Poverty Guidelines) para un hogar que incluya a los inmigrantes. Si los ingresos del peticionario no alcanzan, un copatrocinador (joint sponsor) presenta un I-864 separado, y un miembro del hogar puede sumar ingresos con el Formulario I-864A.

El I-864 también exige que el patrocinador esté domiciliado en Estados Unidos. Un peticionario que ha estado viviendo en el extranjero con la familia debe demostrar que Estados Unidos siguió siendo su domicilio o que lo restablecerá a más tardar cuando llegue el inmigrante: una oferta de empleo, un contrato de arrendamiento o la compra de una vivienda, la inscripción escolar de los hijos, cuentas transferidas. El NVC no puede declarar el caso completo sin esto, y los consulados niegan visas por este motivo. Para saber cómo manejan el I-864 los derivados que llegan después, consulte nuestro artículo sobre cómo funciona el following to join.

Paso cinco: el examen médico, la entrevista y la entrada

Cuando el caso está documentalmente completo y, en los casos de preferencia, se ha alcanzado la Fecha de Acción Final (Final Action Date), el NVC programa la entrevista y envía una carta de cita. Antes de la entrevista, cada solicitante acude a un médico de panel (panel physician) aprobado por la embajada para el examen médico y las vacunas; los resultados se envían al consulado, a menudo en un sobre sellado que el solicitante no debe abrir. Los solicitantes llevan los documentos civiles originales, el pasaporte, las fotografías y la confirmación del DS-260.

El funcionario consular decide en la entrevista. Si falta un documento o hay una verificación de seguridad pendiente, el funcionario emite una negativa según la sección 221(g) e indica al solicitante qué se necesita; el caso sigue abierto hasta que se subsane. Si el funcionario encuentra una causal de inadmisibilidad, como una presencia ilegal anterior o una declaración falsa, el solicitante puede necesitar el Formulario I-601 y acreditar las dificultades que sufriría un familiar que califique antes de que se pueda emitir la visa. Cada uno de estos resultados tiene su propia vía de respuesta, y cuando un caso deja de avanzar durante meses sin explicación, una demanda de mandamus migratorio puede obligar a que se tome una decisión.

Un solicitante aprobado recibe la visa de inmigrante en el pasaporte, por lo general válida hasta por seis meses y vinculada a la fecha del examen médico. Antes de viajar, pague en línea la tarifa de inmigrante de USCIS (USCIS Immigrant Fee) para que se pueda producir la green card. En el puerto de entrada, el funcionario admite al solicitante como residente permanente; la tarjeta llega después por correo. Un cónyuge con menos de dos años de matrimonio al momento de la admisión recibe una tarjeta condicional de dos años, como se explica en nuestra página de green card por matrimonio.

Si va a traer a un familiar a Estados Unidos a través de un consulado, una consulta con Capitol Law Partners puede preparar correctamente la etapa del NVC desde el primer intento. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

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