O que a decisão do tribunal estadual precisa dizer no caso de SIJS

A decisão do tribunal estadual é a base de todo caso de Status de Imigrante Juvenil Especial (Special Immigrant Juvenile Status, SIJS). O USCIS não decide quem deve ter a guarda da criança e não questiona a forma como o juiz avaliou as provas. O que o USCIS faz é ler a decisão para confirmar que um tribunal com a competência adequada fez três constatações específicas, que cada constatação tem uma base fática efetivamente examinada pelo tribunal e que o processo foi movido para proteger a criança, e não para fabricar um benefício migratório. Uma decisão sem uma das constatações, ou que apresenta conclusões sem fatos, é o motivo mais comum para que uma petição de SIJS receba um pedido de provas adicionais (Request for Evidence, RFE).

Quais tribunais podem emitir a decisão estadual de SIJS

O regulamento federal define tribunal da infância e juventude (juvenile court) como qualquer tribunal nos Estados Unidos com competência, segundo a lei estadual, para decidir sobre os cuidados e a guarda de uma criança. Isso abrange mais do que os tribunais que têm a palavra juvenil no nome. Processos de tutela, guarda, dependência, infracionais, de adoção e alguns de sucessões se qualificam se o tribunal tiver competência sobre a guarda da criança. Nos nossos escritórios, os foros mais comuns são a divisão de Família do Tribunal Superior de DC, os tribunais distritais de menores e relações domésticas da Virgínia e o Tribunal de Família de Nova York.

A escolha do procedimento importa porque cada um tem seu próprio limite de idade e suas próprias regras sobre quem pode ajuizá-lo. A tutela movida por um parente é o caminho mais comum para a criança que vive com a família. A ação de guarda funciona quando um dos pais, nos Estados Unidos, pede a guarda exclusiva e constatações contra o outro genitor. Nossa atuação em SIJS no tribunal estadual e no I-360 escolhe o procedimento com base em com quem a criança mora, a qual genitor as constatações se referem e a idade atual da criança. Quando o caminho é a tutela, nossa equipe de tutela legal cuida da parte estadual.

Primeira constatação: dependência ou colocação sob guarda

A decisão deve declarar a criança dependente do tribunal ou colocá-la sob a guarda de um órgão ou departamento estadual, ou de uma pessoa ou entidade designada pelo estado ou pelo tribunal. Nomear a avó como tutora atende a esse requisito. Conceder a guarda exclusiva a um dos pais também atende, desde que a concessão venha do tribunal. O que não atende é um acordo particular nunca homologado por um juiz, ou uma decisão que apenas registra onde a criança está morando.

Segunda constatação: a reunificação com um genitor não é viável

O tribunal deve constatar que a reunificação com um ou ambos os pais não é viável por abuso, negligência, abandono ou fundamento semelhante previsto na lei estadual. Três detalhes importam aqui. Primeiro, a decisão deve indicar a qual genitor ou a quais genitores a constatação se refere. Segundo, deve identificar o fundamento da lei estadual, de preferência citando o dispositivo, porque a lei federal incorpora as definições do estado. Terceiro, deve descrever os fatos: quando o genitor foi embora, o que ele fez, que sustento ou contato deixou de existir e como o tribunal sabe disso. Uma constatação que apenas declara que a reunificação não é viável por abandono, sem mais nada, pode ser juridicamente suficiente no tribunal estadual e ainda assim deixar o USCIS sem enxergar uma base fática.

A palavra viável diz respeito ao presente e ao futuro. A questão é se a criança pode, de forma realista, voltar a viver com aquele genitor, e não se o genitor está vivo ou poderia ser encontrado. Um genitor que não tem contato há anos e foi citado por edital é uma situação comum.

Terceira constatação: voltar não atende ao melhor interesse da criança

A última constatação é a de que não atenderia ao melhor interesse da criança ser devolvida ao país de nacionalidade ou de última residência habitual dela ou do genitor. Os tribunais ponderam a segurança da criança, quem cuidaria dela lá, o acesso a escola e a cuidados médicos, os laços da criança nos Estados Unidos e as condições que levaram ao abuso ou ao abandono. Uma declaração do tutor descrevendo o lar que espera a criança no exterior, ou a falta dele, costuma ser a prova mais convincente. Relatórios sobre as condições do país ajudam, mas a constatação deve tratar desta criança.

Por que os fatos importam mais do que os rótulos

O consentimento do USCIS é a etapa em que até decisões bem redigidas tropeçam. O USCIS precisa concordar que a decisão judicial foi buscada principalmente para obter proteção contra abuso, negligência ou abandono, e verifica se o tribunal tinha uma base fática razoável para cada constatação. O USCIS não reavalia as provas, mas precisa ver que elas existiram. A regra prática que seguimos é que a minuta da decisão deve se parecer com uma sentença curta: cada constatação, o dispositivo da lei estadual que a sustenta e um parágrafo de fatos. Anexamos a petição ou o requerimento, as declarações e os documentos que estavam diante do juiz, para que o processo federal espelhe o processo estadual. Quando a decisão não traz fatos, a solução costuma ser um requerimento ao tribunal estadual pedindo uma decisão retificada ou complementar, o que leva um tempo que a criança talvez não tenha.

Prazos, citação e a próxima etapa

Citar um genitor que mora no exterior ou que não pode ser localizado costuma ser a parte mais demorada do processo estadual. Os tribunais admitem formas alternativas de citação, inclusive por edital, mas cada uma tem seu próprio período de espera, e a audiência não pode acontecer antes de a citação estar completa. Como a decisão geralmente precisa estar em vigor quando o I-360 for protocolado, e como alguns tribunais perdem a competência quando a criança completa 18 anos, começamos o processo estadual na mesma semana em que a família nos contrata e preparamos a petição federal enquanto ele tramita. Nosso passo a passo sobre como protocolar o Formulário I-360 de SIJS continua de onde a decisão para, e nossa visão geral sobre quem tem direito ao SIJS trata das regras de elegibilidade que correm em paralelo à decisão.

Se uma criança sob seus cuidados precisa de uma decisão de tutela ou de guarda com constatações de SIJS, a redação dessa decisão vai moldar o caso federal por anos. Agende uma consulta.

Este artigo tem caráter meramente informativo e não constitui aconselhamento jurídico. Esta comunicação não estabelece uma relação advogado-cliente.

Sena Sahin. Orientação clara para indivíduos, famílias e proprietários de empresas.

Precisa de ajuda com este tema? Veja nossa página de decisão judicial e petição de SIJS ou agende uma consulta.