Délai de 90 jours du visa K-1 : que se passe-t-il sans mariage ?

Le titulaire d’un visa K-1 est admis aux États-Unis pour exactement 90 jours, et la loi attend un mariage avec le pétitionnaire pendant cette période. Si vous ne vous mariez pas dans le délai de 90 jours du visa K-1, trois choses se produisent en même temps : votre statut légal prend fin le 91e jour, vous commencez à accumuler une présence irrégulière (unlawful presence), et vous perdez toute voie vers une green card depuis les États-Unis, sauf une : le mariage avec la personne qui a déposé la pétition pour vous. Le délai ne peut pas être prolongé, et aucune administration n’accordera de délai supplémentaire pour un mariage reporté. La suite dépend entièrement de la raison pour laquelle le mariage n’a pas eu lieu et de ce que vous faites ensuite.

Pourquoi le délai de 90 jours du visa K-1 est absolu

Le K-1 est un visa à objet unique. Le Congrès l’a créé pour un seul événement, un mariage avec un citoyen américain précis, et en a inscrit les limites dans la loi. L’article 214(d) de l’Immigration and Nationality Act exige le mariage dans les 90 jours suivant l’admission. L’article 248 interdit au titulaire d’un K-1 de passer à un autre statut de non-immigrant : aucun passage vers un visa d’étudiant ou de travail n’est donc possible. L’article 245(d) interdit l’ajustement de statut (adjustment of status) sur tout autre fondement que le mariage avec le pétitionnaire. Pour le visa de fiancé(e) K-1, nous expliquons ces limites avant le voyage du fiancé ou de la fiancée, car elles conditionnent chaque décision après l’arrivée.

Ce sont ces trois règles réunies qui expliquent pourquoi le titulaire d’un K-1 qui n’épouse pas le pétitionnaire n’a aucun statut de repli ni aucune green card à demander sur place, aussi solide que puisse être un autre fondement.

Si vous comptez toujours épouser le pétitionnaire, mais plus tard

C’est le cas gérable. Un couple qui se marie ensemble après l’expiration des 90 jours peut toujours déposer le formulaire I-485, car l’ajustement repose sur le mariage avec le pétitionnaire et l’USCIS ne considère pas le mariage tardif comme éliminatoire. Les coûts sont réels mais limités : le fiancé ou la fiancée est en situation irrégulière du 91e jour jusqu’au dépôt de l’I-485, accumule une présence irrégulière pendant cet intervalle et ne peut pas travailler. Le dépôt de l’I-485 place le conjoint dans une période de séjour autorisé et arrête le compteur de la présence irrégulière.

Expliquez le retard dans le dossier. Un problème de lieu de réception, une maladie dans la famille ou un retard dans la délivrance de la licence de mariage se comprennent ; un long intervalle inexpliqué suscite des questions sur la relation. Mariez-vous au tribunal si c’est la cérémonie qui bloque tout ; l’acte de mariage civil est tout ce dont le dossier a besoin. Le dossier d’ajustement lui-même est présenté dans le fonctionnement de l’ajustement de statut K-1.

Si les fiançailles sont rompues

Le titulaire d’un K-1 qui n’épousera pas le pétitionnaire est censé quitter les États-Unis. Il n’existe aucun statut de remplacement, et l’USCIS ne peut pas lui accorder l’ajustement par l’intermédiaire d’un employeur, d’un autre conjoint ou d’un membre de la famille. Si vous épousez plus tard un autre citoyen américain, ce mariage ne peut fonder un visa d’immigrant que par la procédure consulaire à l’étranger, et non par un ajustement sur place. Partir rapidement est important en raison des interdictions liées à la présence irrégulière : un départ après plus de 180 jours au-delà de l’admission de 90 jours entraîne une interdiction de retour de trois ans, et un départ après un an ou plus entraîne une interdiction de dix ans.

Ces interdictions peuvent parfois faire l’objet d’une dérogation sur formulaire I-601 ou, pour la seule présence irrégulière dans un dossier familial ultérieur, sur formulaire I-601A, à condition de démontrer des difficultés extrêmes pour un conjoint ou un parent citoyen américain ou résident permanent. Cette dérogation est expliquée dans le fonctionnement de la dérogation provisoire I-601A. La solution de loin la plus simple consiste à partir avant que les 180 jours ne soient atteints, ce qui préserve un dossier vierge pour le visa suivant, quel qu’il soit.

Si le pétitionnaire refuse de vous épouser, ou si la relation a comporté des violences

Une personne laissée sans solution par un pétitionnaire qui change d’avis se heurte au même problème de statut que n’importe qui. Une personne victime de violences de la part du pétitionnaire peut disposer d’autres options, comme un visa U lorsqu’une infraction ouvrant droit à ce visa a été signalée à la police, ou les protections de la loi sur les violences faites aux femmes (Violence Against Women Act) lorsqu’un mariage a eu lieu. L’option applicable dépend de faits qui doivent être examinés rapidement, avant que la période passée sans statut ne s’allonge, et cette situation exige sans attendre l’intervention d’un avocat.

Ce qu’il ne faut pas faire

Ne contractez pas avec le pétitionnaire un mariage qu’aucun de vous deux ne souhaite réellement, dans le seul but de sauver le statut. En vertu de l’article 204(c), la constatation qu’un mariage a été contracté pour contourner la loi sur l’immigration interdit définitivement l’approbation de toute pétition familiale ultérieure en faveur du bénéficiaire.

Ne déposez pas une demande que l’USCIS ne peut pas accorder. Un I-485 fondé sur un mariage avec une autre personne que le pétitionnaire, ou un I-539 visant un changement de statut, sera refusé, et le dépôt viendra s’ajouter à votre dossier.

Ne restez pas discrètement au-delà des 90 jours sans plan. Chaque mois alourdit le total de présence irrégulière et réduit les options. Si vous êtes aux États-Unis avec un K-1 et que le mariage est incertain, c’est avant le 90e jour qu’il faut demander conseil, pas après.

Pour les couples qui vont se marier mais s’inquiètent du calendrier, rappelez-vous que le délai s’applique au mariage, non au dépôt de la demande de green card. Mariez-vous pendant la période, puis préparez l’I-485. Pour les couples qui ne sont pas encore engagés dans la procédure K-1 et qui hésitent face à la contrainte des 90 jours, se marier à l’étranger et demander une green card par mariage par l’intermédiaire d’un consulat supprime complètement le délai ; les conditions d’admissibilité de la voie du fiancé sont présentées dans les conditions du visa K-1.

Si votre admission K-1 arrive à expiration et que le mariage est retardé ou incertain, une consultation avec Capitol Law Partners permet de faire le point sur vos options tant que vous en avez encore. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Sena Sahin. Des conseils clairs pour les particuliers, les familles et les chefs d’entreprise.

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