Changer d'emploi ou perdre son emploi avec un visa E-3

Un changement d’employeur en visa E-3 ne fonctionne pas comme un transfert H-1B. Il n’existe aucune règle de portabilité : vous ne pouvez donc pas commencer le nouvel emploi lorsque le nouvel employeur dépose son dossier, mais seulement lorsque celui-ci est approuvé, ou lorsqu’un nouveau visa figure dans votre passeport. Si vous vous trompez sur ce seul point, vous aurez travaillé sans autorisation, une violation de statut qui vous suivra dans chaque dépôt ultérieur. Notre groupe dédié au visa E-3 traite régulièrement ces changements, et les mécanismes ci-dessous sont ceux qui déterminent si un changement d’emploi se passe bien ou coûte son statut à la personne concernée.

Pourquoi l’E-3 n’offre aucune portabilité

Les travailleurs H-1B peuvent commencer à travailler pour un nouvel employeur dès que l’USCIS a reçu l’I-129 de celui-ci, parce que le Congrès a inscrit cette règle dans l’INA 214(n) spécifiquement pour le H-1B. Rien d’équivalent n’existe pour l’E-3. Votre statut E-3 est lié à l’employeur désigné sur la demande de certification des conditions de travail (Labor Condition Application, LCA) et sur votre I-94 ou votre avis d’approbation. Travailler pour quelqu’un d’autre, même une seule journée, sort du cadre de ce statut.

Changement d’employeur en E-3 : deux façons de procéder

Option A : changement d’employeur depuis les États-Unis

Le nouvel employeur fait certifier un nouveau formulaire ETA-9035 pour le nouveau poste et dépose le formulaire I-129 afin que vous obteniez le statut E-3 auprès de lui. Le traitement accéléré (premium processing) est disponible, ce qui permet de limiter l’intervalle. Vous continuez à travailler pour l’ancien employeur jusqu’à l’approbation, s’il accepte de vous garder, et vous commencez le nouvel emploi le jour où l’USCIS approuve la demande. L’approbation vous donne le statut auprès du nouvel employeur mais ne modifie pas le visa apposé dans votre passeport ; lors de votre prochain voyage à l’étranger, vous aurez besoin d’un nouveau visa E-3 mentionnant le nouvel employeur avant de pouvoir revenir.

Option B : une nouvelle demande consulaire

L’autre solution consiste à démissionner, à quitter les États-Unis et à demander un nouveau visa E-3 dans un consulat avec la LCA certifiée et la lettre d’offre du nouvel employeur. C’est la même procédure que celle décrite dans notre guide sur la demande de visa E-3. Elle peut être plus rapide qu’un I-129 lorsqu’un rendez-vous consulaire est disponible rapidement, et elle vous procure un visa avec lequel voyager. Le risque est une mise en attente au titre de la section 221(g) ou un refus alors que vous êtes hors du pays, sans statut vers lequel revenir. Ne choisissez cette voie que si le dossier est irréprochable et le rendez-vous confirmé.

Même employeur, nouveau poste ou nouveau lieu de travail

Changer d’employeur est le déclencheur évident, mais les modifications substantielles chez le même employeur exigent aussi de la vigilance. Une promotion vers une profession différente, un transfert vers un lieu de travail situé dans une autre zone métropolitaine ou un passage du temps plein au temps partiel vous font tous sortir des termes de la LCA certifiée. L’employeur a besoin d’une nouvelle LCA et, dans la plupart des cas, d’un I-129 modificatif. Le raisonnement de l’USCIS dans Matter of Simeio Solutions, une décision H-1B relative aux changements de lieu de travail, constitue la référence prudente pour déterminer ce qui est substantiel dans toute catégorie reposant sur une LCA. Une augmentation de salaire dans le même poste, ou un déménagement au sein de la même zone métropolitaine déjà couverte par la LCA, n’exige pas de nouveau dépôt.

Perdre son emploi : le délai de grâce de 60 jours

Si votre emploi E-3 prend fin, par licenciement ou démission, vous ne perdez pas votre statut dès le lendemain matin. En vertu du 8 CFR 214.1(l)(2), les travailleurs E-3 et leurs personnes à charge bénéficient d’un délai de grâce pouvant aller jusqu’à 60 jours, ou jusqu’à l’expiration de l’I-94 si elle intervient plus tôt. Ce délai de grâce n’est accordé qu’une fois par période de validité autorisée et relève du pouvoir discrétionnaire : l’USCIS peut l’écourter pour un motif valable.

Pendant ces 60 jours, vous ne pouvez pas travailler, mais vous pouvez :

• Faire déposer par un nouvel employeur un I-129 reprenant votre statut E-3, ce qui, si le dépôt intervient pendant ce délai, préserve votre situation pendant l’instruction
• Déposer le formulaire I-539 pour passer à un autre statut, par exemple B-2 pour régler vos affaires ou F-1 pour étudier
• Faire déposer une pétition H-1B par un employeur exempté du plafond (cap-exempt), puisque la loterie H-1B ne s’applique pas à ces employeurs
• Quitter les États-Unis et présenter plus tard une nouvelle demande E-3 avec un nouvel employeur parrain

La seule chose que vous ne pouvez pas faire, c’est attendre au-delà du 60e jour pour déposer. Notre page consacrée au changement et à la prolongation de statut explique ce qui se passe lorsqu’un dépôt intervient trop tard.

Les renouvellements lorsque vous restez en place

Tous les deux ans, un travailleur E-3 qui reste chez le même employeur doit renouveler son statut. L’employeur fait certifier une nouvelle LCA et soit dépose le formulaire I-129 pour une prolongation depuis les États-Unis, soit vous envoie dans un consulat pour obtenir un nouveau visa. Pour les prolongations demandées sur place, un I-129 déposé dans les délais vous permet de continuer à travailler pour le même employeur jusqu’à 240 jours après l’expiration de votre ancien I-94, pendant l’instruction de la prolongation. Voyager pendant l’instruction d’une prolongation est déconseillé : quitter le pays signifie que vous aurez de toute façon besoin du visa, et la demande de prolongation risque d’être considérée comme abandonnée.

Les erreurs qui coûtent le statut

Les erreurs que nous constatons sont prévisibles : commencer le nouvel emploi le jour du dépôt de l’I-129 plutôt que le jour de son approbation ; laisser la LCA expirer avant que le renouvellement ne soit déposé ; voyager pendant l’instruction d’un changement de statut ; et se fier à un ancien visa mentionnant un ancien employeur pour revenir travailler pour un nouveau. Chacune peut être évitée grâce à un calendrier et à un échange avant le changement, pas après.

Si vous passez chez un nouvel employeur en E-3 ou si votre emploi E-3 vient de prendre fin, une consultation avec Capitol Law Partners peut définir la bonne voie pour votre situation. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

Cagatay Ersoy. Une stratégie concrète pour les fondateurs, les investisseurs et les entreprises en croissance.

Besoin d’aide sur ce sujet ? Consultez notre page visa E-3 : changement d’employeur et renouvellement ou prenez rendez-vous.