¿N-400 estancado después de la entrevista? La regla de los 120 días

Si su entrevista de naturalización fue hace más de 120 días y USCIS todavía no ha decidido su N-400, no necesita una demanda de mandamus convencional. El Congreso incluyó un recurso específico en la ley de naturalización: según el 8 U.S.C. 1447(b), usted puede pedir al tribunal federal de distrito del lugar donde vive que decida la solicitud directamente o que la devuelva a USCIS con instrucciones, por lo general un plazo. La regla de los 120 días es uno de los pocos lugares del derecho migratorio en los que una ley le da al solicitante un plazo y un tribunal. Capitol Law Partners presenta estas peticiones como parte de su trabajo de mandamus y litigio por demoras para clientes en Virginia, Maryland, New York y el Distrito de Columbia.

Qué dice la regla de los 120 días

La ley dispone que, si no se toma una determinación sobre una solicitud de naturalización antes de que termine el período de 120 días posterior a la fecha en que se realiza el examen, el solicitante puede pedir una audiencia al tribunal de distrito. El tribunal puede resolver el asunto o devolverlo a USCIS con las instrucciones apropiadas.

Tres detalles determinan cómo funciona esto en la práctica. El examen es la entrevista, el día en que usted se sentó con el funcionario y rindió las pruebas de inglés y de educación cívica. Los tribunales han rechazado de forma abrumadora el argumento del gobierno de que el examen es todo el proceso de investigación, incluidas las verificaciones de antecedentes. Los 120 días se cuentan desde la fecha de esa entrevista. Y el derecho a acudir al tribunal le pertenece a usted como solicitante, de modo que puede presentar la petición sin agotar antes ningún trámite ante USCIS.

Por qué los casos de USCIS se estancan después de la entrevista

La razón más común es una verificación de nombre del FBI (FBI name check) u otra investigación de antecedentes sin terminar, que USCIS debe completar antes de aprobar. Otras razones incluyen una solicitud de pruebas que usted respondió pero que nunca se incorporó al expediente, una segunda entrevista que nunca se programó, una retención vinculada a un expediente migratorio anterior o la remisión del funcionario a una revisión de supervisión o antifraude. En muchos casos estancados, el aviso que usted recibió en la entrevista decía que todavía no se podía tomar una decisión, y después no ocurrió nada.

Antes de presentar la petición, haga una consulta sobre el caso, documente la consulta y la respuesta, y pregunte si el funcionario pidió algo que todavía está pendiente. Un expediente al que le falta un documento que usted puede entregar todavía no es un caso para el tribunal.

Qué ocurre cuando presenta la petición

La petición es una demanda civil breve que se presenta en su distrito de residencia y nombra a USCIS y a los funcionarios responsables. Una vez presentada, la mayoría de los tribunales sostienen que USCIS pierde la competencia para decidir la solicitud por su cuenta; el caso pertenece al tribunal hasta que el juez resuelva o lo devuelva. En la práctica, el gobierno casi siempre pide al tribunal que devuelva el caso con instrucciones de decidir dentro de un período determinado, y la mayoría de los tribunales lo conceden, ya que los jueces prefieren que la agencia termine la verificación de antecedentes en lugar de llevar a cabo ellos mismos la investigación de naturalización. El resultado es un plazo ordenado por el tribunal, a menudo acompañado de la obligación de que USCIS informe al tribunal.

En cambio, un tribunal puede decidir la solicitud. Eso ocurre cuando el expediente está completo y el único obstáculo es la inacción de la agencia, o cuando el solicitante tiene motivos para desconfiar de la buena fe de la agencia. Si el tribunal concede la naturalización, el propio tribunal puede tomar el juramento.

La regla de los 120 días frente al mandamus

La diferencia importa al elegir un recurso. Una demanda de mandamus pide al juez que evalúe si una demora es irrazonable según una prueba de varios factores, que el gobierno impugna caso por caso; consulte cómo deciden los tribunales si una demora de USCIS es irrazonable. Una petición bajo la sección 1447(b) no requiere esa demostración. La competencia surge del texto mismo de la ley una vez que han pasado los 120 días, y por eso el gobierno por lo general pasa directamente a pedir la devolución en lugar de la desestimación.

El límite es igual de claro. La regla de los 120 días se aplica solo después de la entrevista. Un N-400 que ha esperado mucho tiempo a que se programe la entrevista es un caso de mandamus, no un caso de la sección 1447(b), y se aplican los factores de demora irrazonable.

Después de una negación: otra ley

Si USCIS niega el N-400, la sección 1447(b) ya no se aplica. La vía es solicitar una audiencia ante un funcionario de USCIS con el Formulario N-336 y, si la negación se mantiene, presentar una petición bajo el 8 U.S.C. 1421(c) para una revisión de novo ante el tribunal de distrito, donde el juez decide de nuevo la elegibilidad con base en las pruebas presentadas. Es una de las formas más amplias de revisión judicial en el derecho migratorio, y también es la etapa en la que más importa lo que consta en el expediente A, ya que en ese momento salen a la luz las inconsistencias de solicitudes antiguas. Nuestra página de ciudadanía y naturalización explica el proceso del N-400 desde el principio.

Pasos prácticos si ya pasó el día 120

• Confirme la fecha de la entrevista en su aviso de entrevista y cuente 120 días.
• Consulte el estado de su caso en línea en USCIS y envíe una consulta por escrito; guarde la respuesta.
• Revise su propio expediente en busca de cualquier cosa que pudiera justificar una negación, incluidos el historial de viajes y el cumplimiento tributario, antes de forzar una decisión.
• Decida con su abogado si conviene pedir la devolución con un plazo o pedir al tribunal que decida.
• Agende el plazo que fije el tribunal y esté preparado para informar cualquier incumplimiento.

Si su entrevista de naturalización fue hace más de cuatro meses y todavía está esperando, una consulta con Capitol Law Partners puede determinar si una petición bajo la sección 1447(b) es la vía más rápida hacia la ceremonia de juramento. Programe una consulta.

Este artículo tiene únicamente fines informativos y no constituye asesoramiento legal. Esta comunicación no establece una relación abogado-cliente.

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