Visa O-1B : que signifie la distinction dans les arts ?

Pour une pétition O-1B dans le domaine des arts, la capacité extraordinaire s’entend de la distinction, que le 8 CFR 214.2(o)(3)(ii) définit comme un haut niveau de réussite attesté par un degré de compétence et de reconnaissance nettement supérieur à celui que l’on rencontre habituellement, au point que la personne est éminente, renommée, de premier plan ou bien connue (prominent, renowned, leading or well known) dans son domaine. C’est un véritable critère, mais il est moins exigeant que celui de l’O-1A, qui demande aux scientifiques, aux dirigeants et aux athlètes de démontrer qu’ils font partie du petit pourcentage situé au sommet de leur domaine. Comprendre ce qu’exige la distinction dans les arts, et ce qu’elle n’exige pas, est la première décision de tout dossier d’artiste.

Distinction dans les arts et capacité extraordinaire dans les sciences

La réglementation trace cette ligne délibérément. La reconnaissance dans un domaine créatif ne ressemble pas à la reconnaissance dans un laboratoire : il n’existe pas de nombre de citations, et les institutions qui confèrent une notoriété sont les festivals, les critiques, les salles et les publications. C’est pourquoi la définition réglementaire applicable aux sciences, à l’éducation, aux affaires et au sport exige une personne située au sommet de son domaine, tandis que la définition applicable aux arts exige une distinction. Un artiste O-1B n’a pas besoin d’être connu du grand public. Il doit démontrer que les professionnels de son domaine, ainsi que les médias et les institutions qui y comptent, le considèrent comme éminent. Notre page consacrée au visa O-1B pour les artistes et les professionnels du spectacle présente les deux critères de l’O-1B ; notre page consacrée au visa O-1A montre à quel point le seuil est plus élevé pour les sciences et les affaires. Une mise en garde : ce critère plus souple ne vaut que pour les arts. Les professionnels du cinéma et de la télévision sont évalués selon un critère distinct et plus strict de « réalisations extraordinaires » (extraordinary achievement), expliqué dans notre article sur l’O-1B pour le cinéma et la télévision.

Qui est considéré comme travaillant dans les arts

La réglementation définit les arts comme tout domaine d’activité ou d’entreprise créative, et cite à titre d’exemples, sans que la liste soit limitative, les beaux-arts, les arts visuels, les arts culinaires et les arts du spectacle. Elle s’étend aussi, au-delà des interprètes et des créateurs principaux, aux personnes essentielles, en énumérant les metteurs en scène, les décorateurs, les éclairagistes, les concepteurs sonores, les chorégraphes, les choréologues, les chefs d’orchestre, les orchestrateurs, les coachs, les arrangeurs, les directeurs musicaux, les costumiers, les maquilleurs, les responsables des effets de vol (flight masters), les techniciens de scène et les dresseurs d’animaux. La liste étant ouverte, les chefs cuisiniers, les créateurs de mode, les illustrateurs, les DJ, les tatoueurs et les artistes de jeux vidéo peuvent y entrer lorsque le travail est créatif et que la reconnaissance est documentée. La question que pose l’USCIS est de savoir si le travail envisagé aux États-Unis relève du domaine dans lequel vous vous êtes distingué. Un chanteur qui vient jouer la comédie, ou un créateur qui vient diriger un commerce de détail, rompt ce lien et s’expose à un refus.

Comment l’USCIS évalue la distinction : le prix ou les trois critères

Le test comporte deux étapes. D’abord, vous démontrez soit une nomination à un prix national ou international important, soit l’obtention d’un tel prix (la réglementation cite en exemple l’Academy Award, l’Emmy, le Grammy et le Director’s Guild Award), soit au moins trois des six critères suivants :

• Un rôle principal ou de premier plan dans des productions ou des événements à la réputation distinguée.
• Une reconnaissance nationale ou internationale attestée par des articles écrits par vous ou à votre sujet dans de grands journaux, des revues professionnelles, des magazines ou d’autres publications.
• Un rôle principal, de premier plan ou essentiel au sein d’organisations et d’établissements à la réputation distinguée.
• Un parcours marqué par d’importants succès commerciaux ou salués par la critique, attestés par exemple par les recettes en salle, les audiences ou la position dans le domaine.
• Une reconnaissance significative de la part d’organisations, de critiques, d’agences gouvernementales ou d’autres experts reconnus, dans des témoignages qui établissent l’autorité de leur auteur.
• Un salaire élevé ou une autre rémunération substantielle par rapport aux autres professionnels du domaine.

Ensuite, l’agent instructeur examine le dossier dans son ensemble pour déterminer s’il démontre une distinction. Trois critères remplis de manière fragile peuvent encore échouer à ce second examen. Pour les arts, et uniquement pour les arts, la réglementation admet également des preuves comparables lorsqu’un critère ne s’applique pas aisément à votre profession : un muraliste n’a pas de recettes en salle, la pétition peut donc y substituer des commandes et des installations publiques. Notre liste des preuves O-1B pour les musiciens et les acteurs détaille les documents qui satisfont à chaque critère.

Les points faibles des dossiers d’artistes

La plupart des pétitions O-1B qui échouent dans le domaine des arts présentent les mêmes lacunes. La reconnaissance est locale : d’excellentes critiques dans une ville, mais aucune presse nationale ou professionnelle. La presse est autoproduite : un billet de blog, un communiqué de presse ou une interview organisée par l’artiste lui-même, sans aucun média indépendant. Les productions sont réelles, mais leur réputation n’est jamais documentée ; un rôle principal ne prouve donc rien à un agent instructeur qui n’a jamais entendu parler du théâtre. Les témoignages font l’éloge de l’artiste sans rien dire de la notoriété de leur auteur, si bien que la lettre ne peut pas établir son autorité. Les preuves de rémunération montrent de bons revenus, sans aucune comparaison avec le domaine. Chacune de ces lacunes peut être comblée avec du temps et des efforts, mais aucune ne peut l’être à coups d’adjectifs dans la lettre de pétition.

Si vous n’y êtes pas encore

La distinction se construit. Les artistes qui sont à un ou deux ans du seuil ont généralement besoin d’une presse indépendante, de rôles principaux documentés dans des salles ou des productions dont la réputation peut être prouvée, et d’un ou deux témoignages de critiques ou d’institutions. Dans l’intervalle, d’autres catégories peuvent convenir : un groupe qui part en tournée ensemble peut remplir les conditions du P-1 selon le critère moins exigeant de la « reconnaissance internationale » décrit sur notre page consacrée au visa P-1 pour les athlètes et les groupes de spectacle, et un programme culturellement unique peut relever du P-3. Ni l’un ni l’autre ne constitue un raccourci vers l’O-1B, mais tous deux peuvent vous permettre de venir aux États-Unis pendant que votre dossier s’étoffe.

Si vous êtes artiste et vous demandez si votre parcours démontre une distinction, une consultation avec Capitol Law Partners permet d’évaluer vos preuves au regard des critères de l’O-1B. Prenez rendez-vous.

Cet article est fourni à titre informatif uniquement et ne constitue pas un avis juridique. Cette communication ne crée aucune relation avocat-client.

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