Ticari Sözleşmeyi Uygulanamaz veya Geçersiz Kılan Nedenler

Uygulanamaz bir sözleşme, biri ona dayanarak alacağını tahsil etmeye çalışana kadar uygulanabilir bir sözleşmeyle tıpatıp aynı görünür. İmzalar yerindedir; ardından mahkeme, imzalayan kişinin yetkisi olmadığı, kanunun var olmayan bir yazılı belge aradığı, kilit bir koşulun “daha sonra kararlaştırılacak” diye bırakıldığı veya maddenin eyaletin tanımadığı türden olduğu gerekçesiyle koşulları uygulamayı reddeder. Bu kusurların çoğu taslak aşamasında görülebilir; bu yüzden sözleşme hazırlama ve inceleme alanındaki çalışmalarımızda bunları imzadan sonra değil, önce kontrol ediyoruz. Ticari sözleşmeler için en önemli olanlar şunlardır.

Bir sözleşmenin var olması için gereken unsurlar

Bir sözleşme; bir icap (offer), bu icabın kendi koşullarıyla kabulü, her iki yönde akan bir karşı edim (consideration), aynı anlaşma üzerinde karşılıklı irade uyuşması, ehliyetli taraflar ve hukuka uygun bir amaç gerektirir. Eksiklikler genellikle kolayca fark edilmez.

Karşı edim genellikle zayıf noktadır. Her taraf değerli bir şey vermeli veya vaat etmelidir. Zaten tamamlanmış bir iş için prim ödeme vaadi karşı edimle desteklenmez; çünkü geçmişteki ifa yeni bir vaatle değiştirilemez. Taraflardan birinin herhangi bir yükümlülük olmaksızın dilediği zaman iptal edebileceği bir vaat göstermelik (illusory) olabilir ve kimseyi bağlamaz. Sözleşme değişiklikleri sık rastlanan bir kurbandır: Proje ortasında aynı iş için daha fazla ödeme yapılması yönündeki bir anlaşma, karşılığında ek bir şey sağlanmadıkça veya mal satışında olduğu gibi uygulanacak hukuk kuralı gevşetmedikçe, yeni bir karşı edim bulunmadığı için geçersiz kalabilir.

Karşılıklı irade uyuşması, taraflar farklı şeyler üzerinde anlaştığında gerçekleşmez. E-posta yazışmaları ve imzalanmış teklifler sözleşme oluşturabilir; aynı zamanda tarafların temel koşullar üzerinde hiç uzlaşmadığını da gösterebilir.

İmza, yetki ve yazılı şekil şartı

Şirketi bağlama yetkisi olmayan biri tarafından imzalanan bir sözleşme şirketi bağlamayabilir. Fiili yetki (actual authority) şirketin kuruluş belgelerinden ve kararlarından doğar; görünüşte yetki (apparent authority) ise şirketin o kişiyi dışarıya nasıl tanıttığından doğar. Kendi tarafınızda imza yetkisini açık ve belgelenmiş tutun; bu, CLP’nin kurumsal yönetişim ve iç politikalar ekibinin oluşturduğu yapının bir parçasıdır. Rapor sunmadığı için idari olarak feshedilmiş bir şirketin kendine özgü ehliyet sorunları vardır; bunları yaygın şirket kuruluşu hataları yazımızda ele alıyoruz.

Yazılı şekil şartı (statute of frauds), belirli sözleşmelerin, aleyhine ileri sürülen tarafça imzalanmış yazılı bir belgeyle yapılmasını gerektirir. İş hayatında önemli olan kategoriler şunlardır: bir yıl içinde ifa edilemeyecek sözleşmeler, kısa süreyi aşan kiralar dahil taşınmaz üzerinde hak doğuran sözleşmeler, şahsi kefalet gibi başka birinin borcunu üstlenme vaatleri ve Uniform Commercial Code (UCC) ile belirlenen eşiğin üzerindeki mal satışları. Sözlü olarak yapılmış üç yıllık bir hizmet sözleşmesi veya şirket sahibinin sözlü kefaleti genellikle uygulanamaz. Elektronik imzalar yazılı şekil şartını karşılar; dolayısıyla sorun hiçbir zaman format değil, herhangi bir yazılı belgenin bulunmamasıdır.

Uygulanamayacak kadar belirsiz koşullar

Mahkemeler niyetleri değil, pazarlıkları uygular. Temel koşullar eksik veya belirsizse uygulanacak bir şey yoktur. Tarafların fiyatı veya kapsamı daha sonra müzakere etmeyi taahhüt ettiği bir “anlaşma yapma anlaşması” (agreement to agree), bu koşullar bakımından genellikle uygulanamaz. Bağlayıcı olmadığını belirten bir niyet mektubu (letter of intent) bağlayıcı değildir; bu konuda sessiz kalan bir niyet mektubu ise her iki yönde de tartışılabilir.

Neyin temel sayılacağı anlaşmaya bağlıdır. Hizmetlerde kapsam, fiyat ve süre. Kira sözleşmesinde kiralanan yer, kira bedeli ve süre. Mal satışında ise miktar; çünkü UCC mahkemenin makul bir fiyatı ve teslim koşullarını tamamlamasına izin verir, ama ne kadar satıldığını tamamlamasına izin vermez. Her ticari sözleşmede olması gereken maddeler kontrol listemiz, bu boşlukları belirsizlik argümanlarına dönüşmeden kapatmak üzerine kuruludur.

Hukuka aykırı, hakkaniyete aykırı veya kamu düzenine aykırı

Hukuka aykırı bir şey yapmayı öngören bir sözleşme batıldır (void). Bunun daha yaygın ticari versiyonu, tarafın sahip olmadığı bir ruhsatı gerektiren bir sözleşmedir; ruhsatsız bir yüklenici ödeme için hiç dava açamayabilir.

Kısıtlayıcı taahhütler, iş sözleşmelerinde ve işletme satış sözleşmelerinde güncel örnektir. Bir rekabet yasağının (noncompete) uygulanabilirliği eyalet hukukuna tabidir ve faaliyet gösterdiğimiz eyaletler birbirinden farklıdır. Virginia, düşük ücretli çalışanlar için rekabet yasaklarını kanunla yasaklar. District of Columbia, belirli bir ücret eşiğinin altında kazanan çalışanların çoğu için bunları yasaklar ve eşiğin üzerindekiler için kısıtlar. New York ise rekabet yasaklarını yalnızca süre, coğrafya ve kapsam bakımından makul olduklarında ve meşru bir menfaati koruduklarında uygular. Rekabet yasaklarının çoğunu ülke genelinde yasaklayacak olan federal kural mahkemede durdurulmuştur ve bu yazının yazıldığı tarih itibarıyla yürürlükte değildir. Aşırı geniş bir taahhüt, eyalete ve metnin nasıl yazıldığına bağlı olarak tamamen iptal edilebilir veya daraltılabilir.

Hakkaniyete açıkça aykırılık (unconscionability), diğer başlıklara girmeyen durumları yakalayan genel bir kategoridir: o kadar tek taraflı olan ve o kadar eşitsiz koşullarda dayatılan bir madde ki mahkeme onu uygulamayı reddeder. Önceden belirlenmiş tazminat (liquidated damages) hükmü, ölçülmesi zor bir kaybın makul bir tahminiyse uygulanabilir; ihlali cezalandırmak için tasarlanmış bir cezaysa uygulanamaz.

Rızadaki kusurlar: Hile, ikrah ve hata

Esaslı bir yanıltıcı beyanla yapılmış bir sözleşme, aldatılan tarafça feshedilebilir (rescission). İkrah (duress), makul bir alternatif bırakmayan haksız bir tehdit gerektirir; sert pazarlık bu kapsama girmez. Temel bir varsayım hakkında karşılıklı hata, örneğin her iki tarafın da zaten yok olmuş bir ekipmanın mevcut olduğuna inanması, anlaşmayı geçersiz kılabilir. Tek taraflı hata ise karşı taraf bunu bilmedikçe nadiren bu sonucu doğurur.

Bu savunmalar büyük ölçüde somut olaylara dayanır. Bunları genellikle belgesel kayıtlar belirler; bu yüzden ticari dava ve uyuşmazlık çözümü ekibimiz bunlardan herhangi biri hakkında görüş vermeden önce tüm yazışma dosyasını ister.

Sözleşmelerinizin uygulanamaz hale gelmesini önlemek

Önleme listesi kısadır. Önemli her anlaşmayı yazıya dökün ve iyi durumdaki bir şirket adına, belgelenmiş yetkisi olan biri tarafından imzalanmasını sağlayın. Temel koşulları eksiksiz belirtin ve ağırlık taşıyan kelimeleri tanımlayın. Kısıtlayıcı taahhütleri, mümkün olan en agresif biçime göre değil, uygulanacak eyalet hukukunun sınırlarına göre yazın. Her önceden belirlenmiş tazminat hükmüne bir gerekçe ekleyin. Uygulanabilirlik kurallarının öngörülebilir olması için bir uygulanacak hukuk maddesi ve tek bir kötü hükmün geri kalanını da beraberinde götürmemesi için bir bölünebilirlik maddesi ekleyin. Ardından müzakere dosyasını saklayın; uygulanabilirliğe itiraz edildiğinde bu geçmiş delildir.

Bu kusurlardan birini taşıyor olabilecek bir sözleşmeye dayanıyorsanız veya bundan sonra imzalayacağınız sözleşmelerin bir itirazdan sağ çıkmasını istiyorsanız, Capitol Law Partners bunları inceleyebilir ve yeniden yazabilir. Görüşme planlayın.

Bu makale yalnızca genel bilgilendirme amaçlıdır ve hukuki danışmanlık niteliği taşımamaktadır. Bu iletişim yoluyla avukat-müvekkil ilişkisi kurulmamaktadır.

Av. Çağatay Ersoy. Kurucular, yatırımcılar ve büyüyen şirketler için pratik strateji.

Bu konuda yardıma mı ihtiyacınız var? Uygulanabilir sözleşme hazırlama sayfamıza göz atın veya randevu alın.