Marka Araştırması ve Ön İnceleme Avukatı: Kullanılabilirlik Görüşleri

Marka ön inceleme araştırması, ambalaj bastırmadan, alan adı satın almadan veya ABD Patent ve Marka Ofisi'ne (USPTO) başvurmadan önce seçtiğiniz ismi kullanma hakkınız olup olmadığını size söyler. Capitol Law Partners ön tarama ve kapsamlı araştırmalar yürütür, sonuçları USPTO'nun ve mahkemelerin uyguladığı standarda göre analiz eder ve üzerine karar verebileceğiniz yazılı bir görüş sunar. Girişimciler, marka sahipleri ve ABD pazarına giren Türk şirketleri için marka ön incelemesi yapıyoruz.

Marka ön inceleme avukatı sizin için ne yapar?

Bir araştırma raporu kayıtların listesidir; ön inceleme ise bu kayıtların markanız için ne anlama geldiğine dair hukuki değerlendirmedir. Biz:

• Bariz çakışmaları elemek için bir ön tarama, ardından elemeyi geçen isimler için kapsamlı bir araştırma yaparız.
• İlgili her sonucu karıştırılma ihtimali ve tanımlayıcılık açısından analiz ederiz.
• Risk derecelendirmesi ve önerilerle birlikte yazılı bir görüş sunarız.
• Temiz çıkan markayı bir USPTO başvurusuna taşır ve benimsendikten sonra izleme kurarız.

Ön inceleme neden markalaşma, başvuru veya lansmandan önce gelir?

USPTO başvurudan önce kullanılabilirliği kontrol etmez ve inceleme uzmanı önceki bir markayı gerekçe gösterdiğinde harçlar iade edilmez. Daha da önemlisi, ABD'de marka hakları tescilden değil kullanımdan doğar; bu nedenle yıllardır benzer bir ismi tescil ettirmeden kullanan bir işletme bile başvurunuzu boşa çıkarabilir ve ihlal davası açabilir. Bağlanmadan önce yapılan ön inceleme; bir ofis eylemi yanıtıyla karşılanması gereken bir reddi, bir itirazı, bir ihtarnameyi ve müşteriler sizi tanıdıktan sonra marka değişikliğini önler.

Ön tarama ve kapsamlı araştırma

Ön tarama (knockout search)

Ön tarama, bekleyen başvurular dahil olmak üzere ilgili mal ve hizmetlerdeki aynı ve çok benzer markalar için USPTO veri tabanını inceler. Hızlıdır, aday isimleri daraltmak için yararlıdır, ancak nihai karar için dayanak değildir.

Kapsamlı araştırma

Kapsamlı araştırma, tescilsiz hakların saklandığı kaynaklara ulaşır:

• Fonetik karşılıklar, farklı yazımlar, çeviriler ve şekil markaları dahil federal tesciller ve başvurular.
• Eyalet marka tescilleri.
• İşletme rehberlerinde, sektör yayınlarında, basında ve ürün listelerinde tescilsiz (common-law) kullanımlar.
• Eyalet Secretary of State kayıtlarındaki şirket unvanları.
• Alan adları ve sosyal medya hesapları.

Raporun tamamını okuruz; sorun çıkaran marka çoğu zaman tescili olmayan ama gerçek müşterileri olan küçük bir şirkettir.

Hukuki standart: karıştırılma ihtimali

Lanham Yasası'nın 2(d) maddesi, önceki bir markaya karıştırılmaya yol açabilecek ölçüde benzeyen bir markanın tescilini yasaklar. USPTO ve Marka Yargılama ve Temyiz Kurulu (TTAB) In re E. I. du Pont de Nemours & Co. kararındaki faktörleri uygular; mahkemeler de çok benzer testler kullanır. Bir ön inceleme sorusunu genellikle belirleyen faktörler şunlardır:

• Markaların benzerliği: görünüş, ses, anlam ve genel ticari izlenim. Markaların aynı olması gerekmez; ortak bir baskın kelime çoğu zaman yeterlidir.
• Mal ve hizmetlerin ilişkisi. Rekabet etmeleri gerekmez; tüketicilerin bunların aynı kaynaktan geldiğini düşünmesi yeterlidir.
• Ticaret kanalları ve alıcı grupları.
• Tüketicinin bilinç düzeyi ve satın alırken gösterilen özen. Ucuz, anlık alımlar riski artırır.
• Önceki markanın gücü. Tanınmış veya türetilmiş (uydurma) bir marka geniş koruma görür; tanımlayıcı veya kalabalık bir alandaki marka daha az koruma görür.
• Halihazırda kullanılan benzer markaların sayısı; bu, tüketicilerin bunları birbirinden ayırt ettiğini gösterebilir.

Tanımlayıcılık ve diğer tescil edilebilirlik sorunları

Ön inceleme, markanın hiç tescil edilip edilemeyeceğini de sorar. 2(e) maddesi, salt tanımlayıcı, yanıltıcı biçimde yanlış tanımlayıcı, öncelikle coğrafi olarak tanımlayıcı veya öncelikle salt bir soyadı olan markaları reddeder. Yalnızca kimse tescil ettiremediği için boşta olan bir isim iyi bir sonuç değildir ve bunu açıkça söyleriz.

Tanınmış markaların sulandırılması

Tanınmış marka sahipleri, karıştırılma veya ilişkili mallar olmasa bile markalarını bulanıklaştıran veya itibarını zedeleyen kullanımları durdurabilir. Aday bir isim herkesin bildiği bir markayı çağrıştırıyorsa bu riski ayrıca belirtiriz.

Yazılı ön inceleme görüşü

Görüşümüz önemli markaları belirler, her birinin neden çakışma oluşturduğunu veya oluşturmadığını açıklar, tescil edilebilirliği değerlendirir ve bir risk derecesi verir. Düşük risk, bir inceleme uzmanının veya rakibin gerekçe göstermesi muhtemel bir marka bulmadığımız anlamına gelir. Orta risk; malları daraltarak, markayı düzenleyerek veya önceki sahiple müzakere ederek yönetilebilecek tartışmalı çakışmalar demektir. Yüksek risk ise bir ret, itiraz veya uyuşmazlık beklediğimiz ve farklı bir marka önerdiğimiz anlamına gelir. Hiçbir araştırma tescilsiz her kullanımı bulamaz; bu nedenle görüş riski ortadan kaldırmaz, azaltır.

Birlikte var olma ve muvafakat sözleşmeleri

Tek engel farklı bir pazarda kullanılan bir marka olduğunda, önceki sahip iki markanın birlikte var olabileceğini kabul edebilir. Karıştırılmanın neden muhtemel olmadığını ve tarafların bundan nasıl kaçınacağını açıkça ortaya koyan bir muvafakat sözleşmesi USPTO nezdinde önemli ağırlık taşır; yalın bir muvafakat beyanı ise çok az ağırlık taşır. Bu sözleşmeleri hazırlar ve müzakere ederiz; birlikte var olmanın yalnızca bir kavgayı ertelediği durumlarda da sizi uyarırız.

Lansmandan önce veya sonra marka değişikliği

Lansmandan önce bir ismi değiştirmek birkaç saatlik tasarım işine mal olur. Lansmandan sonra ise ambalaja, tabelalara, alan adlarına, reklama ve itibara mal olur; ayrıca bir çakışmayı öğrendikten sonra markayı kullanmaya devam etmek, ihlal davasında kötü niyet delili olarak değerlendirilebilir. Henüz kimse bir isme bağlanmadan, başlangıçta iki ya da üç aday ismi araştırın.

Uluslararası ön inceleme

Marka hakları ülkeseldir; bu nedenle yurt dışında satış yapmayı planlıyorsanız ön inceleme o pazarları da kapsamalıdır. Türk şirketleri için bu, USPTO'nun yanı sıra Türk Patent ve Marka Kurumu (TÜRKPATENT) sicilinin de kontrol edilmesi demektir. Madrid Protokolü başvurusu sağlam bir ana başvuruya dayanır; bu nedenle ana ülkedeki bir çakışma uluslararası korumayı zayıflatabilir. Marka yenileme ve uluslararası tescil sayfasına bakın.

Benimsendikten sonra izleme

Ön inceleme bir anlık görüntüdür. Markayı benimsedikten sonra, yayın döneminde çakışan başvurulara itiraz edebilmeniz için yeni USPTO başvurularını, ihlal edenler için de pazar yerlerini ve alan adlarını izleyebiliriz. Erken bir itiraz, bir rakip itibar kazandıktan sonra yapılacak hak arama sürecinden çok daha ucuzdur.

Sık gördüğümüz sorunlar

• Ücretsiz birebir eşleşme aramasına güvenip fonetik karşılıkları, çoğul halleri ve şekil markalarını gözden kaçırmak.
• Sona ermiş bir tescili, sahibi markayı hâlâ kullanıyor olabilecekken markanın boşta olduğunun kanıtı saymak.
• Kolayca temiz çıkan ancak tescil ettirilemeyen veya korunamayan tanımlayıcı bir isim seçmek.
• İsmi araştırıp logoyu veya sloganı araştırmamak ya da isim temiz çıkmadan şirketi kurmak; şirket kuruluşu ekibimiz ikisini birlikte koordine eder.

Marka ön inceleme avukatınız

Capitol Law Partners'ın kurucusu ve yönetici ortağı Çağatay Ersoy, Columbia Hukuk Fakültesi mezunudur ve büronun şirketler ve göçmenlik uygulamalarının yanı sıra marka sahiplerine marka ön incelemesi, tescil ve hakkın korunması konularında danışmanlık verir. Avukatlarımız ve ekibimiz İngilizce, Türkçe, İspanyolca, Portekizce ve Fransızca çalışır. Fikri mülkiyet uygulamamızın parçası olarak müvekkillerimize Washington, DC, Herndon, Virginia ve New York ofislerimizden, Türk marka sahipleri için ise İstanbul ofisimizden hizmet veriyoruz.

Markanıza bağlanmadan önce araştırın

Bize aday isimlerinizi ve mal veya hizmetlerinizin tanımını gönderin. Araştırmanın ne gösterdiğini ve devam edip etmemeniz gerektiğini söyleyelim. Görüşme planlayın veya +1 (202) 440-2272 numarasını arayın.