Marka Kullanım Örneği (Specimen) Neden Reddedildi, Nasıl Düzeltilir?

Marka kullanım örneği reddi (specimen refusal), inceleme uzmanının sunduğunuz görsele baktığı ve markanızın başvuruda listelenen mal veya hizmetlerde ticarette kullanıldığını görmediği anlamına gelir. Markanın kendisi sorunsuz olabilir. Sorun ispattır ve çoğu durumda gerçek kullanımı gösteren yeni bir kullanım örneği (substitute specimen) sunarak ve bu kullanımın ilgili tarihte var olduğunu doğrulayarak düzeltilebilir. Kullanım örneği sorunları, marka ofis eylemi yanıtları sayfamızın başvurusunu kendi başına yapmış başvuru sahipleri için ele aldığı en yaygın konular arasındadır; çünkü neyin kullanım sayıldığına ilişkin kurallar göründüklerinden daha katıdır.

Bir kullanım örneğinin göstermesi gerekenler

Mallar için kullanım örneği, markayı malların kendisi üzerinde, ambalajlarında veya etiketlerinde, askılı etiketlerde ya da satış noktasında mallarla ilişkilendirilen bir teşhir düzeninde göstermelidir. Bir web sayfası, markayı malların bir resminin veya tanımının yakınında gösteriyor ve alıcıya fiyat ile sepete ekle düğmesi gibi bir sipariş verme imkânı sunuyorsa kabul edilir. Hizmetler için kullanım örneği, markanın hizmetlerin reklamında veya sunumunda kullanıldığını, hizmetlerin kendisine bir atıfla birlikte göstermelidir: bir web sitesi, bir broşür, tabelalı bir mağaza cephesi, hizmetin çalışır haldeki bir ekran görüntüsü.

Her ikisi için de üç kural geçerlidir. Kullanım örneğindeki marka, başvurudaki marka görseliyle (drawing) eşleşmelidir. Kullanım örneği markayı, şirketin sattığı başka bir şeyle değil, başvuruda fiilen listelenen mal veya hizmetlerle birlikte göstermelidir. Kullanım da gerçek olmalıdır: Kullanım örneği, başvuru için hazırlanmış bir görsel değil, bir müşterinin fiilen gördüğü bir şey olmalıdır.

Marka kullanım örneği reddinin en yaygın nedenleri

• Kullanım örneği bir maket, bir çizim, bir baskı provası veya dijital olarak değiştirilmiş bir görseldir. İnceleme uzmanları düzenleme izlerini arar ve ürünün var olduğuna dair ispat ister.
• Kullanım örneği mallar için bir reklamdır. Reklam hizmetler için kabul edilir, ancak markanın ürün, ambalaj veya satış noktası teşhirinde görünmesi gereken mallar için kabul edilmez.
• Mallar için sunulan bir web sayfası markayı gösterir ama satın alma imkânı göstermez ya da her ikisi de zorunlu olan URL’yi ve sayfaya erişildiği veya sayfanın yazdırıldığı tarihi içermez.
• Kullanım örneğindeki marka görselden farklıdır; örneğin standart karakterli olarak başvurusu yapılmış bir markanın farklı ifadeler içeren stilize bir versiyonu ya da bir unsuru eksik bir logo.
• Marka, listelenen mal veya hizmetler için bir marka olarak değil, yalnızca sayfa altında bir ticari isim veya şirket adı olarak görünür.
• Kullanım süsleme niteliğindedir (ornamental): Bir tişörtün önüne yazılmış bir slogan, kaynak gösteren bir işaret olarak değil, süsleme olarak algılanır.
• Kullanım örneği bir fatura, kartvizit, basın bülteni veya şirket içi bir belgedir; bunların hiçbiri mallar için ticarette kullanımı göstermez.

Ofis eylemi (office action), inceleme uzmanının bunlardan hangisini tespit ettiğini belirtir. Eylemi dikkatle okuyun, çünkü çözüm nedene bağlıdır.

Yeni bir kullanım örneğiyle sorunu düzeltmek

Yeni kullanım örneği, ilgili tarihte veya bu tarihten önce ticarette kullanılıyor olmalıdır: Kullanıma dayalı bir başvuruda başvuru tarihi, kullanım niyetine dayalı bir başvuruda ise kullanım beyanının (Statement of Use) veya kullanım iddiası değişikliğinin (Amendment to Allege Use) sunulduğu tarih. Yeni kullanım örneğini, en geç o tarihte kullanımda olduğuna dair doğrulanmış bir beyanla birlikte sunarsınız. Doğrulama yalan beyanın cezai yaptırımı (penalty of perjury) altında imzalanır; bu nedenle tarih doğru olmalıdır.

Delil toplamanın önemli olmasının nedeni bu zamanlama kuralıdır. Tarihli ürün fotoğraflarını, web sitesinin arşivlenmiş kayıtlarını, ambalajı tarihe bağlayan sevkiyat kayıtlarını ve zaman damgalı pazar yeri listelemelerinin ekran görüntülerini toplayın. Bugün var olan ama başvuru tarihinde var olmayan bir kullanım örneği, ne kadar iyi görünürse görünsün kullanılamaz. Yanıt süresi, marka ofis eylemi yanıt süresi hakkındaki yazımızda açıklandığı gibi diğer tüm ofis eylemleriyle aynıdır ve geçmişe ait delilleri toplamak, erken başlamanın nedenlerinden biridir.

Kabul edilebilir bir kullanım örneği sunamadığınızda

Marka ilgili tarihte gerçekten kullanımda değilse yeni bir kullanım örneği sunma imkânı yoktur ve dürüst seçenekler sınırlıdır. Yayından önce kullanıma dayalı bir başvuru, Section 1(b) uyarınca kullanım niyetine dayalı hale çevrilebilir; bu, kullanım örneği şartını şimdilik ortadan kaldırır ve gerçek kullanım başladığında kullanım beyanını sunmanıza imkân tanır. Kullanım niyetine dayalı marka başvurularının nasıl işlediği hakkındaki yazımız bu yolu ele alır. Sorun listelenen malların yalnızca bir kısmıyla sınırlıysa o malları çıkarın ve kalanları koruyun. Ret süsleme niteliği gerekçesine dayanıyorsa çözümler arasında markayı bir askılı etiket veya etiket üzerinde gösteren bir kullanım örneği, markanın başka mallar için zaten marka işlevi gördüğüne dair ispat veya başvurunun Yardımcı Sicil’e (Supplemental Register) çevrilmesi yer alır. Bunların hiçbiri uymadığında, kullanım başladıktan sonra yapılacak yeni bir başvuru, olguları zorlayan ve ileride tescili geçersiz kılabilecek bir yanıttan daha temizdir.

Bir sonraki başvuruda bu retten kaçınmak

Kullanım örneğini bir tasarım dosyasından değil, piyasadaki üründen veya yayındaki sayfadan alın. Web sayfaları için kayda tam URL’yi ve erişim tarihini dahil edin. Markayı tam olarak görseldeki haliyle, malların yanında ve bir fiyat veya sipariş seçeneğiyle birlikte gösterin. Her sınıf için bir kullanım örneği kullanın ve o sınıftaki mallardan en az birini gösterdiğinden emin olun. İleride bir inceleme uzmanı veya karşı taraf isterse diye asıllarını tarihli olarak saklayın. USPTO marka tescili hizmetimiz tam da bu nedenle başvurudan önce kullanım örneklerini inceler; daha geniş başvuru kuralları ise marka hukuku genel bakış sayfamızda özetlenmektedir.

Kullanım örneği reddi aldıysanız ve kayıtlarınızın yeni bir kullanım örneğini destekleyip desteklemediğinden emin değilseniz Capitol Law Partners ile yapacağınız bir görüşme, delilleri ve seçenekleri hızla netleştirebilir. Görüşme planlayın.

Bu makale yalnızca genel bilgilendirme amaçlıdır ve hukuki danışmanlık niteliği taşımamaktadır. Bu iletişim yoluyla avukat-müvekkil ilişkisi kurulmamaktadır.

Av. Çağatay Ersoy. Kurucular, yatırımcılar ve büyüyen şirketler için pratik strateji.

Bu konuda yardıma mı ihtiyacınız var? Kullanım örneği reddi ve ofis eylemi yanıtları sayfamıza göz atın veya randevu alın.