Şirket Adını Tescil Ettirmek Onu Marka Olarak Korur mu?

Şirket adını eyalete tescil ettirmek onu marka yapmaz. Bir LLC veya anonim şirket (corporation) kurduğunuzda eyalet, kendi kayıtlarındaki başka bir şirketin aynı veya karıştırılacak derecede benzer bir unvana sahip olmadığını kontrol eder, kuruluşu onaylar ve orada durur. USPTO sicilinde arama yapmaz, diğer eyaletlerde arama yapmaz ve iki kasaba ötedeki bir şirketin on yıldır o isimle ürün satıp satmadığını sormaz. Şirket adı ve marka arasındaki fark her yıl kurucuları hazırlıksız yakalar; bu genellikle tabelalar basıldıktan sonra olur. Marka hukuku genel bakış sayfamız marka korumasının tüm araçlarını açıklar; bu yazı ise en pahalı hatalara yol açan tek bir karışıklığı ele alıyor.

Şirket adı tescili gerçekte ne işe yarar?

LLC’ye, anonim şirkete veya ortaklığa ait olsun, şirket unvanı, eyaletin sözleşme imzalayan, vergi ödeyen ve dava edilen tüzel kişiyi tanımlayabilmesi için vardır. Virginia’da State Corporation Commission, New York’ta Department of State ve District of Columbia’da şirketler ofisi kendi listelerini tutar ve her biri yeni bir şirket unvanını yalnızca listedeki mevcut bir unvandan ayırt edilemiyorsa reddeder. “Ayırt edilebilirlik” düşük bir eşiktir. Sona “Inc.” eklemek veya tek bir kelime eklemek çoğu zaman yeterlidir.

Ticari isim veya DBA (doing business as) kaydı, ilçe veya eyalet düzeyinde aynı şekilde işler. Bir kişinin veya şirketin başka bir isim altında faaliyet gösterdiğini kamuya duyurur. İsim üzerinde münhasır bir hak tanımaz ve bir rakibin o ismi kullanmasını engellemez.

Bu kayıtların hiçbiri marka çakışmaları açısından incelenmez. Bir Delaware şirketinin yıllar önce USPTO’ya tescil ettirdiği bir isimle Virginia’da LLC kurulabilir ve o şirket bir ihtarname gönderdiğinde Virginia’daki kayıt LLC’yi korumaz.

Şirket adı ve marka: Marka neyi korur?

Marka, piyasadaki mal veya hizmetlerin kaynağını gösterir. Haklar ticarette kullanımdan doğar ve tescilsiz marka hakları hakkındaki yazımızda açıklandığı gibi federal tescille güçlendirilebilir. Marka, benzer bir markayı ilgili mallarda kullanması tüketicileri yanıltabilecek herkese karşı, o kişi eyaletine hangi şirket unvanıyla kayıt yaptırmış olursa olsun ileri sürülebilir.

Şirket adı da marka işlevi görebilir, ancak yalnızca bu şekilde kullanıldığında: ürünlerde, ambalajlarda, mağaza cephelerinde, web sitelerinde ve reklamlarda müşterilerin gördüğü marka olarak. Yalnızca faturalarda ve sözleşmelerde tüzel kişinin unvanı olarak kullanılan bir isim ticari isimdir (trade name) ve USPTO yalnızca ticari isim olarak görünen bir terimi tescil etmez. Şirket adınızın korunabilir bir marka olmasını istiyorsanız onu marka olarak kullanın ve fiilen sattığınız mal veya hizmetleri kapsayan bir USPTO marka tescili başvurusu yapmayı değerlendirin.

Alan adları ve sosyal medya hesap adları

Alan adı kaydı, bir karakter dizisinin adres olarak münhasır kullanımı için bir kayıt kuruluşuyla yapılan sözleşmedir. İlk gelen alır ve kayıt kuruluşu hiçbir şeyi kontrol etmez. .com uzantısına sahip olmak marka hakkı sağlamaz; kaydınız veya kullanımınız kötü niyetliyse bir marka sahibi UDRP şikâyeti veya siber işgal karşıtı (anticybersquatting) bir dava yoluyla alan adını sizden alabilir. Tersi de geçerlidir: Markanın sahibi olmak, başkasının markanızdan yararlanmak için kaydettiği bir alan adını geri almanız için size bir araç verir.

Sosyal medya hesap adları hukuki haklardan daha da uzaktır. Platformlar bunları kendi kullanım koşullarına göre dağıtır ve genellikle bir marka tescilini dikkate alır; bu da marka sahiplerinin başvuru yapmasının pratik nedenlerinden biridir.

Karışıklığın yanlış sonuçlandığı üç durum

• Bir kurucu şirketi kurar, alan adını alır, ambalajları bastırır ve ardından bir USPTO ofis eyleminden (office action) tescilli bir markanın o ismi ilgili mallar için zaten kapsadığını öğrenir. Şirket unvanı hiçbir zaman sorun değildi; sorun markaydı.
• Bir şirket yeni bir eyalete açılır ve o eyalette şirket kurulmadan önce de aynı ismi tescilsiz (common-law) haklarla kullanan bir işletmeden ihtarname alır.
• Bir işletme, eyalet kabul ettiği için tanımlayıcı bir isim seçer, ardından USPTO’nun tescili reddedeceğini ve rakiplerin aynı tanımlayıcı kelimeleri serbestçe kullanabileceğini fark eder.

Doğru işlem sırası

İsme para harcamadan önce isim üzerinde ön inceleme yapın. Federal sicili, eyalet sicillerini, tescilsiz kullanımları ve alan adlarını kapsayan bir marka araştırması ve ön inceleme, ismin üzerine bir şey inşa edip edemeyeceğinizi gösterir. Marka araştırması nasıl yapılır rehberimiz, kendi başınıza yapacağınız bir aramanın neleri bulabileceğini ve neleri bulamayacağını anlatır.

Ardından markanın sahibi olacak şirketi kurun; böylece marka başvurusu en baştan doğru isimle yapılabilir. Şirket kuruluşu ve yapılandırma hizmetimiz bu iki işlemi birlikte yürütür; Amerika’da şirket kurmak için gerekli belgeler hakkındaki yazımız ise kuruluş tarafını ele alır. İsim ön incelemeden geçtikten sonra alan adını ve hesap adlarını alın; lansman henüz önünüzdeyse marka başvurusunu kullanım niyetine (intent-to-use) dayalı olarak yapın. Bu sırayla yapıldığında şirket unvanı, alan adı ve marka aynı markayı gösterir ve her kayıt korumak için tasarlandığı şeyi korur.

Halihazırda bir şirket kurduysanız ve ismin marka olarak da korunabilir olup olmadığını öğrenmek istiyorsanız Capitol Law Partners ile yapacağınız bir görüşme, bir sonraki baskıdan önce bu soruyu yanıtlayabilir. Görüşme planlayın.

Bu makale yalnızca genel bilgilendirme amaçlıdır ve hukuki danışmanlık niteliği taşımamaktadır. Bu iletişim yoluyla avukat-müvekkil ilişkisi kurulmamaktadır.

Av. Çağatay Ersoy. Kurucular, yatırımcılar ve büyüyen şirketler için pratik strateji.

Bu konuda yardıma mı ihtiyacınız var? Marka sahipleri için marka hukuku hizmetleri sayfamıza göz atın veya randevu alın.