Haksız Ölüm Davası Açmak İçin Ne Kadar Süreniz Var?

Virginia, Washington, DC ve New York’ta haksız ölüm davalarında zamanaşımı süresi (statute of limitations) iki yıldır ve bu süre, ölüme yol açan yaralanmanın tarihinden değil ölüm tarihinden itibaren hesaplanır. Bu süre DC ve New York’taki genel yaralanma süresinden kısadır ve pratik bir zorluğu da beraberinde getirir: Dava yalnızca tereke temsilcisi (personal representative) tarafından açılabilir; bu nedenle terekenin açılması ve temsilcinin, dava açmaya yetecek kadar süre kalacak şekilde atanması gerekir. Cenazenin, ceza davasının veya sigorta şirketinin işini bitirmesini bekleyen aileler, iki yılın kulağa geldiğinden daha kısa olduğunu çoğu zaman sonradan fark eder.

Haksız ölüm davasında zamanaşımı: ölüm tarihinden itibaren iki yıl

Üç yargı bölgesinde de haksız ölüm talebi ölümle birlikte doğar. Kişi bir kazada yaralanıp altı hafta sonra öldüyse, iki yıllık süre kazadan değil ölümden itibaren işler. Bu durum ters yönde de önem taşır: Kişi öldüğünde zaten görülmekte olan bir yaralanma davası, kendi süresi olan bir haksız ölüm talebine dönüşür ve aile, ilk davanın zamanlamasının hâlâ belirleyici olduğunu varsaymamalıdır.

Bu süre bir dava açma süresidir. Sigorta şirketinde açılmış bir hasar dosyası, bir avukatın gönderdiği yazı veya bir talep dosyası (demand package) bu süreyi karşılamaz. Yalnızca mahkemeye sunulan bir dava dilekçesi karşılar. Haksız ölüm avukatlarımız her dosyada ölüm tarihini dayanak noktası olarak takvime işler ve bu tarihten geriye doğru çalışır.

Neden önce terekenin açılması gerekir

Yaralanan kişinin doğrudan açtığı bir yaralanma davasının aksine, haksız ölüm davası tereke temsilcisi tarafından açılmalıdır. Bu kişiyi tereke mahkemesi (probate court) atar: Virginia’da circuit court yazı işleri müdürlüğü (clerk), DC’de Superior Court’un Probate Division’ı, New York’ta ise Surrogate’s Court. Atama için bir dilekçe, ilgili taraflara bildirim ve bazı durumlarda teminat (bond) gerekir. New York, yalnızca haksız ölüm talebi için yetki veren sınırlı yönetim belgelerine (limited letters) izin verir; bu da başka türlü yönetilecek bir tereke bulunmadığında süreci hızlandırır.

Aile kimin temsilci olacağı konusunda anlaşamadıysa veya vasiyetname üzerinde bir uyuşmazlık varsa, atama aylar sürebilir. Bu aylar iki yıllık süreden düşer. Haksız ölüm davasını kimlerin açabileceğini anlattığımız yazımız, atama sürecini ve vasiyetname bulunmadığında uygulanan öncelik sırasını açıklıyor.

Belirli davalılar için geçerli daha kısa süreler

İki yıllık süre dış sınırdır; bazı davalı türleri ise talebi bu süre dolmadan çok önce sona erdirebilecek daha erken şartlar getirir.

• Kamu kurumu davalılar: Bir belediye otobüsünün, bir ilçe (county) aracının, bir devlet hastanesinin veya tehlikeli bir kamu yolunun yol açtığı ölüm, bildirim şartlarını devreye sokar. New York, belediye kuruluşlarına karşı 90 gün içinde talep bildirimi (notice of claim) yapılmasını şart koşar; bunlara karşı açılacak haksız ölüm davalarının süresi ise temsilcinin atanmasından itibaren özel bir şekilde hesaplanır, bu yüzden ayrıntıların derhal kontrol edilmesi gerekir. District of Columbia, altı ay içinde Belediye Başkanına (Mayor) yazılı bildirim yapılmasını gerektirir. Virginia, yerel yönetimlere karşı talepler için altı ay içinde, Commonwealth’e (eyalet yönetimine) karşı talepler için ise Virginia Tort Claims Act uyarınca bir yıl içinde bildirim şartı arar.
• Tıbbi ihmal: Tıbbi bir hatanın yol açtığı ölüm, yine ölümden itibaren iki yıllık süreye tabi bir haksız ölüm davasıdır; ancak Virginia’daki bilirkişi onayı şartları da dahil olmak üzere altta yatan tıbbi hata (malpractice) kuralları, davanın ne kadar hızlı hazırlanması gerektiğini belirler. Tıbbi ihmal sayfamız bu şartları ele alıyor.
• Terekeye geçen davalar (survival claims): DC ve New York’ta terekenin, ölen kişinin ölüm öncesi çektikleri için açabileceği ayrı davanın kendi zamanaşımı süresi vardır ve bu süre haksız ölüm süresinden farklı olabilir.

Kamu kurumlarına bildirim süreleri de dahil olmak üzere yaralanma davalarına ilişkin genel süre kuralları, kişisel yaralanma davası açmak için ne kadar süreniz olduğunu anlattığımız yazımızda bir araya getirilmiştir.

Süreyi durdurmayan durumlar

Aileler çoğu zaman kusurlu sürücü hakkında devam eden bir ceza kovuşturmasının, süren bir sigorta pazarlığının veya bir polis soruşturmasının hukuk davası süresini durdurduğunu varsayar. Bunların hiçbiri süreyi durdurmaz. Hukuk davası ile ceza davası ayrı yollarda ilerler ve ceza davası devam ederken hukuk davası açılabilir. Küçükler için sürenin durması (tolling) kuralı, genellikle haksız ölüm talebinin kendisine uygulanmaz; çünkü talep çocuk lehtarlara değil tereke temsilcisine aittir. Bir lehtarın ehliyetsizliği de aynı şekilde temsilcinin süresini uzatmaz.

Erken dava açmak süreden öte neden önemlidir

Ölümlü davalarda deliller hızla bozulur. Araç hurdaya ayrıldığında araç verileri kaybolur. Ticari kamyon kayıtları sınırlı sürelerle saklanır. Güvenlik kamerası görüntülerinin üzerine yeniden kayıt yapılır. Tanıklar taşınır ve hafızalar zayıflar. Ölen kişinin aileye katkılarını anlatabilecek kişileri bulmak en kolay ilk yıl içinde olur. Süre dolmadan önceki son ayda açılan bir dava, tesadüfen ayakta kalmış delillere dayanan bir davadır. İlk aylarda başlatılan bir dava ise var olması gereken delillere dayanan bir davadır.

Bir aile üyeniz başkasının ihmali nedeniyle hayatını kaybettiyse ve ölüm tarihinin üzerinden zaman geçtiyse, Capitol Law Partners ile yapacağınız bir görüşme son tarihi ve bu süreye yetişmek için gereken adımları teyit edebilir. Görüşme planlayın.

Bu makale yalnızca genel bilgilendirme amaçlıdır ve hukuki danışmanlık niteliği taşımamaktadır. Bu iletişim yoluyla avukat-müvekkil ilişkisi kurulmamaktadır.

Av. Sena Şahin. Bireyler, aileler ve işletme sahipleri için açık ve net hukuki rehberlik.

Bu konuda yardıma mı ihtiyacınız var? Haksız ölüm davaları sayfamıza göz atın veya randevu alın.