F-1 Öğrencileri İçin Mezuniyet Sonrası OPT Nasıl İşler?

Mezuniyet sonrası OPT (post-completion Optional Practical Training), bir F-1 öğrencisine diplomasını tamamladıktan sonra 12 aya kadar çalışma izni sağlar; ancak başvuru penceresi dardır ve süre kimseyi beklemez. Form I-765’i program bitiş tarihinizden en erken 90 gün önce, en geç ise 60 gün sonra sunabilirsiniz. Ayrıca başvurunun, Belirlenmiş Okul Yetkiliniz (Designated School Official, DSO) OPT tavsiyesini SEVIS sistemine girdiği tarihten itibaren 30 gün içinde USCIS’e ulaşması gerekir. Bu iki süreden birini kaçırırsanız, o eğitim seviyesi için bu hakkı kaybedersiniz.

Mezuniyet sonrası OPT’ye kimler başvurabilir

Geçerli F-1 statüsünde olmanız, en az bir akademik yıl boyunca tam zamanlı öğrenci olarak kayıtlı bulunmanız ve kabul edeceğiniz işin doğrudan bölümünüzle ilgili olması gerekir. OPT, eğitim seviyenize bağlıdır: her üst seviyede bir kez 12 aylık süre hakkınız olur; dolayısıyla lisans mezunu olup daha sonra yüksek lisansını tamamlayan bir öğrenci yeniden başvurabilir. Program sırasında kullandığınız mezuniyet öncesi OPT (pre-completion OPT) aynı 12 aydan düşülür (yarı zamanlı kullanım yarı oranında hesaplanır). O seviyede 12 ay tam zamanlı Müfredat Kapsamında Pratik Eğitim (Curricular Practical Training, CPT) kullandıysanız, mezuniyet sonrası OPT seçeneği tamamen ortadan kalkar.

Tavsiyenin kendisi USCIS’ten değil, okulunuzdan gelir. Herhangi bir başvuru yapılmadan önce statü geçmişini, önceki CPT kullanımını ve zamanlamayı nasıl incelediğimizi F-1 öğrenci vizesi hizmetlerimiz sayfasında anlatıyoruz; çünkü statüde bir boşluk ya da geç verilen bir tavsiye, normalde basit olan bir OPT dosyasının sorunlu hâle gelmesinin en yaygın nedenidir.

Adım adım başvuru sırası

Sıralama önemlidir ve her adım bir öncekine bağlıdır.

1. DSO’nuzdan OPT tavsiyesi isteyin. DSO, SEVIS kaydınızı günceller ve tavsiyeyi ve talep ettiğiniz tarihleri gösteren yeni bir Form I-20 düzenler.
2. Bu tavsiyeden itibaren 30 gün içinde Form I-765’i ((c)(3)(B) kategorisi) USCIS’e sunun. Onaylı I-20’yi, I-94 kaydınızı, pasaportunuzun kimlik bilgileri sayfasını, pasaport tipi fotoğrafları, varsa önceki Çalışma İzni Belgelerinizi (Employment Authorization Document, EAD) ve güncel USCIS başvuru ücretini ekleyin.
3. Çalışma İzni Belgesini (EAD) bekleyin. Bir işveren sizi işe almaya hazır olsa bile, kart onaylanıp üzerinde yazan başlangıç tarihi gelmeden çalışmaya başlayamazsınız.
4. İşe başladığınızda işvereninizi DSO’nuza veya SEVP Portalı üzerinden bildirin.

Talep ettiğiniz başlangıç tarihi, program bitiş tarihinizden sonraki 60 gün içinde olmalıdır. Bu tarihi dikkatle seçin. Erken bir başlangıç tarihi, iş arayışınız uzarsa işsizlik günlerinin daha erken birikmeye başlaması anlamına gelir; geç bir başlangıç tarihi ise kart erken gelirse çalışma izninin bir kısmını boşa harcatır. Ayrıca kesin bir üst sınır da vardır: mezuniyet sonrası OPT’nin tamamı, program bitiş tarihinizden itibaren 14 ay içinde tamamlanmalıdır; bu nedenle karar sürecindeki gecikmeler kullanılabilir süreyi kısaltabilir. Başvurunuzu pencerenin başında yapın.

90 günlük işsizlik sınırı

Uygun bir pozisyonda çalışmadığınız her gün, mezuniyet sonrası OPT süresinin tamamı için geçerli olan 90 günlük sınırdan düşülür. 91. güne ulaştığınızda F-1 statünüzü ihlal etmiş olursunuz; bu da H-1B statü değişikliği ve sonraki green card başvuruları dâhil gelecekteki başvurularınızı etkiler. Bazı kurallar bu durumu yumuşatır:

• Her iş alanınızla ilgili olduğu sürece birden fazla işverenle çalışabilirsiniz.
• Haftada en az 20 saat ilgili bir pozisyonda çalışıyor ve bunu belgeleyebiliyorsanız, ücretsiz çalışma ve gönüllülük de istihdam sayılır.
• Kısa süreli sözleşmeli işler ve serbest çalışma, işin diplomanızla ilgili olduğunu gösterebilirseniz uygun sayılabilir.

Her işveren değişikliğini 10 gün içinde bildirin. Bildirim yapmayı unutan öğrenciler, boşluğu çoğu zaman ancak daha sonraki bir dilekçe incelenirken fark eder. İş teklif mektuplarını, görev tanımlarını ve her pozisyonun diplomanızla nasıl bağlantılı olduğunu anlatan kısa bir yazılı açıklamayı saklayın.

24 aylık STEM OPT uzatması

Diplomanız DHS’nin STEM Olarak Belirlenmiş Diploma Programları Listesi’nde (STEM Designated Degree Program List) yer alıyorsa, ilk OPT süreniz sona ermeden önce 24 aylık uzatma için başvurabilirsiniz. Şartlar standart OPT’ye göre daha sıkıdır:

• İşvereninizin E-Verify sistemine kayıtlı olması gerekir.
• Siz ve işvereniniz, öğrenme hedefleri ve değerlendirme noktaları içeren resmî bir eğitim planı olan Form I-983’ü doldurmalısınız.
• Pozisyon ücretli olmalı ve haftada en az 20 saat sürmelidir; gönüllülük sayılmaz.
• Toplam işsizlik hakkınız, birleşik 36 ay boyunca 150 güne çıkar; bu, 150 ek gün anlamına gelmez.

Uzatma başvurusunu mevcut EAD’nizin süresi dolmadan en fazla 90 gün önce yapabilirsiniz. Zamanında başvurursanız, uzatma başvurusu beklemedeyken 180 güne kadar çalışmaya devam edebilirsiniz. Ayrıca her altı ayda bir raporlama yükümlülüğünüz olur ve eğitim planındaki her önemli değişikliği DSO’nuza bildirmeniz gerekir. İşverenler, DHS’nin işyerinde denetim yapma ihtimalini göz önünde bulundurmalıdır.

Cap-gap ve 60 günlük ek süre

Pek çok OPT sahibi H-1B’yi hedefler. İşvereniniz, OPT’niz geçerliyken statü değişikliği talepli ve kotaya tabi bir dilekçe sunarsa, cap-gap kuralı hem F-1 statünüzü hem de çalışma izninizi H-1B yürürlüğe girene kadar uzatır. Yakın tarihli düzenlemeler bu köprüyü geleneksel 1 Ekim sınırının ötesine taşıdı; bu nedenle güncel bitiş tarihini DSO’nuzla teyit edin. H-1B vize süreci hakkındaki genel bakış yazımız işveren tarafında neler olduğunu açıklar; statü değişikliği ve süre uzatımı sayfamız ise ABD içinden yapılan başvuruyu ele alır.

OPT, cap-gap olmadan sona erdiğinde ülkeden ayrılmak, yeni bir programa başlamak veya statü değişikliği başvurusu yapmak için 60 günlük bir ek süreniz (grace period) olur. Bu ek süre çalışmaya izin vermez. H-1B yolu sonuç vermezse, daha önce bir kez reddedilmiş bir vizeyle giriş yapmış öğrenciler, konsolosluk seyahatini planlamadan önce bu eski F-1 reddinin yeni vize başvurusunu nasıl etkileyebileceğini değerlendirmelidir.

Program bitiş tarihiniz yaklaşıyorsa ve OPT takviminizin H-1B veya başka bir uzun vadeli planla birlikte ele alınmasını istiyorsanız, Capitol Law Partners ile yapacağınız bir görüşme tarihleri doğru sıraya koymanıza yardımcı olabilir. Görüşme planlayın.

Bu makale yalnızca genel bilgilendirme amaçlıdır ve hukuki danışmanlık niteliği taşımamaktadır. Bu iletişim yoluyla avukat-müvekkil ilişkisi kurulmamaktadır.

Av. Sena Şahin. Bireyler, aileler ve işletme sahipleri için açık ve net hukuki rehberlik.

Bu konuda yardıma mı ihtiyacınız var? F-1 öğrenci vizesi sayfamıza göz atın veya randevu alın.